Но вот то, что именно от меня тэми ждёт помощи, накладывало определённые обязательства.

Первым побуждением было поднять по тревоге «макак» и примкнувших к ним лиц, дабы идти выручать бедную королеву – совсем в духе сказок или фэнтези. Но, подумав, сей благородный порыв в себе безжалостно давлю. У меня под рукой, конечно, три с лишним сотни неплохо вооружённых бойцов, однако ввязываться с такими силами в войну со всей Западной равниной – это самоубийство.

Коль сил маловато, следует обдумать, кого можно привлечь на свою сторону. Например, Вахаку и Рамикуитаки, которых вроде оттирают от Солнцеликой и Духами Хранимой. А уже через дядю тэми прямой выход на прочих обиженных и обделённых при дележе власти. Вот, правда, в перспективе маячит повторение нынешней ситуации – когда я кого-то избавлю от соперников, потом мне вновь скажут большое спасибо и пошлют подальше. И на этот раз запросто отправят несколько западнее Хона – кормить акул в море.

Вариант с перетряхиванием туземной верхушки и последующим сваливанием с острова, как я планировал совсем недавно, тоже не решал всех проблем юной правительницы: тут или оставайся при Раминаганиве, защищая её от всяких козлов и уродов, подбирая попутно подходящего жениха, или прихватывай тэми с собой, что вряд ли удастся осуществить.

Кроме того, при планировании предстоящей монархо-спасательной операции следовало учитывать ещё один момент, который я обнаружил в послании. Специально Солнцеликая и Духами Хранимая об этом не писала, видимо не придав особого значения, но по её словам выходило, что среди моего нынешнего окружения имелись граждане, исправно оповещающие о происходившем у нас некоторых из «сильных мужей» в Тенуке.

Нет, конечно, столь грандиозное мероприятие, как перепись населения, совмещённая со сбором налогов, вряд ли ускользнуло бы от внимания столичной элиты. Да и попытку устроить тотализатор на черепашьих бегах и крабьих боях и взимать плату ракушками с участников азартных игр тоже мог счесть достойной внимания кто-нибудь из текокцев, гостивших в Мар-Хоне.

Но вот откуда в столице известно о привлечении нескольких десятков обитателей припортовых трущоб к работам по мелиорации-ирригации? Местных-то это практически никак не заинтересовало. Да ещё с чуть ли не дословным цитированием моих слов, обращённых к полупринудительно навербованным, насчёт добросовестного труда, который есть путь к нормальной человеческой (то есть принятой среди папуасов) жизни от их нынешнего прозябания.

Так, с мыслями о предстоящем походе за освобождение Солнцеликой и Духами Хранимой и о том, как вычислить тенукских шпионов в своём окружении, я наконец заснул…