Впрочем, любопытные летописцы, собирая сведения о набегах северян, обнаружили, что за несколько лет до этого была практически полностью уничтожена тойнская экспедиция к Тюленьим островам, затем столь же преждевременно и плачевно завершились ещё несколько походов южных правителей или сильных мужей. В общем, дальнейшие походы за «тюленьими шкурами» сами собой сошли на нет.

Но на фоне творящегося повсюду на западе бурного веселья, вызванного неуклюжими поползновениями воспитанных в Ирсе прогрессивных реформаторов, это как-то осталось незамеченным на востоке. Уже потом, когда далёкая окраина цивилизованного мира неожиданно заявила о себе – сперва нападениями на государства Западного архипелага, а потом и массовым пиратством на морских путях, связывающих противоположные концы Земноморья, выплыли всякие подробности типа разнесённого в щепки флота из сорока многопалубных кораблей, которые послал к Тюленьим островам Тукебушта, царь Тойна.

По мере расширения географии пиратства северян как-то само собой распространилось их самоназвание – Палеове. До этого никого не интересовало, как там себя называют эти варвары. А теперь же, коль они показали себя народом цивилизованным, волей-неволей пришлось узнавать, как тюленеловы себя изволят величать.

Со времени, когда палеовийцы столь неожиданно и мощно вышли на местную историческую сцену, прошли считаные годы. Сейчас 1491 год по вохейскому летоисчислению, а первое нападение их флота на Интал, в ходе которого была разграблена и сожжена столица этого царства и множество прибрежных поселений, случилось в 1466 году. Массовые же пропажи кораблей и известия о нападениях дымящих и громко грохочущих кораблей на острова по всему океану пошли только через два года.

Но это «недавно» – по меркам бронзового века, когда вести из конца в конец Земноморья идут иной раз по несколько лет, а события на одном краю местной Ойкумены по-настоящему аукаются на противоположном берегу Океана порой, когда уже в живых нет никого из их участников.

Палеовийцы же действовали, с местной точки зрения, просто стремительно: пять лет пиратства с занятием нескольких небольших островов для создания баз – первый захват в 1470 году крупного куска суши на Островах Пути и завоевание всех более-менее значимых территорий в центральной части океана в 1470–1476 годах.

Самое интересное, выход обитателей Тюленьих островов на историческую сцену и большую дорогу морского разбоя на первых порах оказался на руку восточным царствам.

Дело в том, что уже не один век за контроль над маршрутами, связывающими восток с западом Земноморья, шла постоянная борьба между всеми более-менее крупными странами. Мнение самих жителей Южной и Северной Троп при этом особо никого не волновало – острова там были небольшие, очень часто с бедными почвами, редко имеющие месторождения металлов. Так что типичным тамошним государством был крохотный остров с населением от нескольких сотен до десяти–двадцати тысяч жителей, полностью зависящих от импорта бронзы и железа, что давало неплохой рычаг давления на местных царьков, постоянно воюющих друг с другом.