— Да, вам не повезло, — покачал головой Шлом, по примеру Шаны попробовав выпивку.

— И не пьете, и не едите, — сказала Шана.

— Мы питаемся электричеством, — возразил Крис, подняв брови.

— Это мы уже знаем, — хихикнула девушка.

— Давайте хотя бы поговорим о нашем общем успехе, — предложил Шлом. — Плазмоиды приступили к последнему этапу операции. В течение часа-двух война закончится. И поэтому мы сели за стол, чтобы хоть как-то это отпраздновать.

— Мы тоже можем праздновать успехи, — неожиданно сказал Семен.

— Чего? — не понял Шлом.

Семен повторил сказанное, а затем вышел из-за стола. С ним поднялся и Крис. Андроиды приняли совершенно необычные позы: Семен встал на одно колено, а Крис поднял руки и стал водить появившимся из ниоткуда виртуальным смычком по возникшей так же внезапно виртуальной скрипке. Зазвучала музыка. Через несколько секунд открыл рот Семен — и запел оперным голосом арию, сочетая баритон и тенор. Когда композиция завершилась, ошеломленные Шлом и Шана отставили в сторону стаканы и захлопали в ладоши.

— Браво! — воскликнул Шлом.

— Красивая музыка и голос! — восхищалась Шана.

Они стали просить сыграть и спеть еще. Андроиды не могли отказать: в руках Криса возникла виртуальная гитара, он виртуозно заиграл, а Семен запел высоким микстом, который идеально ложился на музыку.

Военная операция на Меркате приближалась к концу. Все беспилотные корабли Весты и нейросети были разбиты, «Непобедимый» удалился на безопасное расстояние сквозь широкую прогалину, распахнутую сферическим огненным котлом. За этим котлом из миллионов плазмоидов дрейфовали корабли-наблюдатели с экипажем.

Когда последние бои беспилотников завершились, плазмоиды накрыли Меркату покрывалом огня. В головном крейсере раздался возглас:

— Ну все, теперь-то уж точно!

Следом за возгласом генерал Ерум добавил свою фигуру в главный отсек, в центре которого стоял Ван.

Патриция сидела недалеко, у приборной панели.

— Каковы потери? — спросил маршал.

Ерум ответил:

— Пятьсот тысяч беспилотников — весь наш флот — уничтожены. Но противник заплатил гораздо больше — ему пришлось отдать восемьсот пятьдесят тысяч машин. Довершил разгром «Непобедимый», распылив жалкие остатки сил неприятеля.