На скафандрах Петра и Коб висели точно такие же коробочки.

— За мной! — скомандовал Петр и пошел на выход.

Поверхность спутника оставалась еще горячей и испускала дым. Полностью почернев от огня, она представляла собой выжженную пустыню с кое-где видневшимися нагромождениями металлолома — остатками былого могущества нейросети.

Ступив на поверхность, все трое нажали на едва заметные выступы на металлических коробочках на груди — и через несколько секунд оказались облаченными в экзоскелеты. Всюду из экипировки торчали стволы пушек.

— Откуда шел сигнал? — спросил Петр.

— Вот здесь, — Коб махнула рукой на груду сгоревших гусеничных машин. До нее им нужно было пройти не больше десяти метров.

— Пошли! — распорядился Петр и решительно направился к остовам.

Внезапно из ближайшей машины раздался выстрел — и Петра с силой отшвырнуло назад. Грузное тело, облаченное в скафандр и экзоскелет, сбило с ног Мартина и Коб, и все они повалились на землю.

— Ты в порядке? — проговорила Коб по системе связи, вылезая из-под навалившегося на нее Петра.

— Не вопрос! — процедил Петр, поднимаясь на ноги. — Силовое поле держит.

Коб и Мартин присели на корточки и посмотрели на гусеничную машину. Та больше не стреляла. Петр сжал правую перчатку в кулак, и на уровне его костяшек выдвинулось дуло. Он снова направился к машине. Та молчала. Петр в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние. Приблизившись вплотную, он размахнулся левой рукой и тяжело ударил по обшивке. Ничего не произошло.

Петр ударил со всей силы кулаком. И на этот раз никакой реакции не было. Петр вытянул вперед правую руку и прислонил ее к обшивке. Прогремел мощный выстрел — и все заволокло дымом. Когда дым рассеялся, Коб и Мартин увидели упавшего на спину Петра и огромную дымящуюся дыру в обшивке гусеничной машины. Петр сразу же приподнялся, показывая, что он в порядке.

Но тут в дыре, только что проделанной выстрелом, что-то замерцало. Как будто нечто хотело включиться, но мешали явные повреждения.

— Что это? — спросила Коб.

После нескольких мгновений прерывистого мерцания вдруг перед ними возникла виртуальная фигура. Не без удивления все узнали человека, который давно почил в бозе. Это был экс-президент района Миротворцев Пруг. Его фигура в нестабильном свете пропадала на долю мгновения и опять появлялась. Все поняли: источник сигнала поврежден, и фигура не может воспроизводиться без ошибок.

— Я представляю интересы нейросети, — сказал Пруг.

Мартин и Коб не двигались. Но Петр, напротив, поднялся на ноги и был готов выстрелить вновь. Казалось, фигура заметила его намерение, и быстро заговорила: