Астра уверенно продвигалась, смотря вперёд. Её строгость, апатичность и командирский стан не позволяли озираться и восхищённо вздыхать. Да и не то что бы её это интересовало.

Адаму было немного грустно за них. Так хочется передать им чувство сказочности, когда попадаешь в незнакомые места. Они никогда не ощутят, как захватывает дух от красот природы.

Но, к сожалению, за красотами иногда скрываются ловушки.

Был уже полдень. Лес полностью поглотил команду, спрятал глубоко внутри себя, просто так из него теперь не выбраться. Астра остановилась и оценивающе оглянулась.

— Привал, — заключила она, бросив рюкзак на землю. — Потом будем идти до самой ночи.

Напарники с облегчением выдохнули. Давно пора, желудок уже требовал еды. Пока напарники собирали хворост, Астра смотрела вперёд. Там земля поднималась вверх, холм скрывал горизонт.

— Адам, прихвати бинокль, и пошли глянем, что за тем холмом, — окликнула она напарника.

Парень достал из рюкзака бинокль и подошёл к командиру. Айто засеменил за Алеаном, радостно принюхиваясь. Они начали подниматься.

— Ух ты! — протянула Астра, оказавшись наверху.

Теперь земля резко ушла вниз, образовалась пологая расщелина, внизу росли деревья, верхушками доставая до краёв оврага. На другую сторону вёл мостик, очень узкий и хлипкий, большая часть досок уже прогнила.

Айто с интересом начал обнюхивать столбцы, к которым были привязаны верёвки.

— Так всё-таки, кто-то уже бывал здесь, — кивнула девушка.

— Судя по мосту, очень давно.

— Слушай, раз уж тут мост построили, может, на той стороне поселение есть? Иначе этот мост не имеет смысла.

— Возможно, — Адам посмотрел в бинокль.

— Что-нибудь видишь?

— Деревья, деревья, кусты, сквиры… Больше ничего.

— Что ж, придётся позвать рациональных и всё замечающих Каса и Хантера, — Астра обернулась. — Ребят, идите сюда!

Напарники тем временем жарили мясо и не слышали командира. Кас, зарисовывал участок леса, который команда успела пройти. Делать это было трудно, потому что за шею его обнимала Зои, постоянно льнула и тёрлась щекой о его щёку, как котёнок. Продолжались бы эти нежности, если б чуткий слух Гриммса вдруг не уловил шелест. Всё громче и громче. Парень обернулся. Большие кустарники неподалёку тряслись.

Зои и Хантер тоже насторожились. А когда в листве сверкнули чёрные глаза, сердце ёкнуло от страха.