Мальчик прокрался на кухню. Со вчерашнего дня остались лишь несколько кусков старого засохшего хлеба. Ну, хоть что-то. Жевать его ух как трудно. Да и противно, он на пластилин больше похож. Но идти с пустым желудком на работу — это то же самое, что идти без рук на войну. Хантер попытался представить, что это вкусно.

Интересно, какого тем детям, которые по утрам едят что-то вкусное? Не этот чёрствый хлеб, а тосты, например? Наверное, это очень счастливые дети. Потому что, как можно грустить, когда ешь что-то вкусное каждый день?

Ладно, наполняться завистью с самого утра не стоит. Мальчик с трудом проглотил «завтрак», подошёл к раковине и, взяв стакан, повернул ржавый вентиль на кране. Ха! На что он надеялся? Воду опять не подали. Включат где-нибудь к десяти на пару часов, и снова отрубят до вечера. Ну, неважно, из озера попьёт, благо по пути.

Хантер выскочил на улицу и поёжился. Ледяной воздух иголками врезался в тело. Весна в этом году неприветливая, обычно на Адифории с середины марта становится тепло. Мальчик сбежал по покрытым инеем деревянным ступенькам и юркнул за калитку.

Заваленные мусором улицы, замызганные ссутулившиеся люди, идущие либо на грязную работу почти за бесплатно, либо просить милостыню, ни одной машины, трупы дворняг, которых ещё не нашли совсем обезумевшие от голода — это, можно сказать, местная достопримечательность. В северной, или южной частях Найдея разве такое встретишь? Люди там вряд ли живут в разваливающихся трущобах, или ютятся в каменных двухэтажных коробках с малюсенькими квартирками. Криссам ещё повезло, они выхватили отдельный деревянный домик неподалёку от леса. Другим же жителям не позавидуешь.

А ещё в западной части почти всем плевать на закон и волокиту. Хантер устроился на работу год назад без лишних бумаг, хотя тогда ему было всего тринадцать лет. В северной части, наверное, чтобы устроиться листовки раздавать, нужно подтверждение того, заявление сего, справка о другом, согласие с третьим. Хантера взяли на работу ассистентом ветеринара, хотя он даже школу не закончил.

Дело весело обстояло. В школе, единственной на всю западную часть, очень бедной и не отопляемой зимой, Хантер увлёкся биологией, заранее прочитывал учебники от корки до корки и даже одалживал их у старшеклассников. Днём заниматься было некогда, поэтому чтение откладывалось на ночь. Поняв, что все учебники от первого до одиннадцатого классов вызубрены слово в слово, Крисс набрал ещё стопку в школьной библиотеке. А ещё попросил отца брать его с собой на охоту. Не для того, чтобы научиться стрелять из лука, а чтобы, как губка, впитывать факты о растениях и животных.