Хантер прикусил язык, чтобы вновь не ляпнуть лишнего и, проглотив комок гнева, сдавлено пробормотал:

— Простите, сэр.

«Зажравшийся ублюдок».

— Вот и славно. У тебя сегодня только две записи, так что, думаю, могу отпустить тебя раньше. Унеси пока бумаги в архив и разбери.

Он указал на стол со стопкой отчётов по операциям, и удалился в лаборантскую. Крисс взял бумаги, от злости вжимаясь в них пальцами, и, словно слепой, направился на пятый этаж. Разбирая отчёты, он порезался об один лист и даже не заметил этого. Злость и взъевшееся чувство несправедливости распирали его.

Он надеялся устроить сюрприз семье. А в итоге что он сможет купить на эту жалкую тысячу? До зарплаты ещё три недели, а отец вряд ли принесёт что-нибудь для недельного прокорма. Опять жевать чёрствый хлеб и мучиться с животом?

Эти мысли носились по кругу в голове мальчика, распаляя ненависть ко всему, отчего пару раз Хантер даже чуть не выплеснул злость на посетителей. К двум часам, когда начальник разрешил ему идти домой, Крисс пребывал уже в полной апатии. Зайдя в маленький магазин ближе к центру, всё, что мальчик мог выбрать — дешёвые хлопья баризилии — злаки, растущие на болотах Адифории. Их варят, и получается противная склизкая густая масса с запахом тины и мерзким солёным привкусом. Зато всего триста чои за кило. Купив три мешка, Хантер, еле волоча ноги, поплёлся домой.

На кухне мама, листая свою тетрадь, куда записывала разные факты о болячках и способах лечения, просвещала Зои. Жизнь сестры тоже была прописана заранее, она должна была стать врачом, как мама. Неизвестно, устраивало ли такое решение саму Зои. Вообще понять, что думает девочка, было невозможно — Зои постоянно молчала.

Хантер угрюмо вошёл на кухню и швырнул мешки на стол.

— Надо же, как вовремя. А в честь чего? — мама с удивлённой улыбкой поднялась из-за стола.

— Аванс, — сухо пробормотал мальчик.

Мама крепко обняла его и поцеловала в макушку. Стоит ли говорить ей, что аванс должен был быть намного-намного больше? Портить ей настроение в единственный выходной не хотелось. Когда же Зои с грустным взглядом посмотрела на крупы, понимая, что это будет не очень вкусно, Хантер, разозлившись ещё сильнее, не смог сдержать язык за зубами.

— Чего смотришь? На королевских угрей и торт со сливками не хватило, увы, — съязвил мальчик.

Сестра вздрогнула и, поникнув ещё сильнее, вышла из кухни.

— Хантер, почему ты её постоянно обижаешь?

Всё-таки он расстроил маму. Глубоко вздохнув, он сделал вид, что сожалеет.

— Пойду, извинюсь, — Хантер направился в комнату.