– Ой, – работник поправил очки. – Простите, я недавно здесь.

Он ничего больше не добавил, так что Кива спросила:

– Можете подсказать, где ее искать?

Он равнодушно посмотрел на нее:

– Вы представляете, сколько здесь лекарей?

Затем он опустил голову и вернулся к работе.

Кива, не зная, смеяться или поражаться такой невежливости, развернулась и вышла из здания. Заметив, что несколько студентов вместе обедают на траве, она подошла к ним.

– Извините за беспокойство, – сказала она, – но не могли бы вы сказать, где найти лекаря Рессинду?

В ответ она получила лишь непонимающие взгляды и отрицательные жесты, а один из студентов пояснил:

– Мы новички. Знаем только преподавателей.

Кива вздохнула, поблагодарила и вернулась на дорожку. Раздумывая, куда двинуться дальше, она прошла мимо трех лекарей постарше, но никто не смог подсказать, где искать подругу. Она как раз собралась попытать счастья в остальных корпусах, но запоздало вспомнила: Ресс говорила, что работает по утрам, а утро уже прошло.

Хоть планы пообедать рухнули, Кива решила смягчить горечь и все равно побаловать себя, так что покинула академию и побрела обратно к реке, где угостилась шокобулочкой – или тремя – и порцией поджаренных овощей в соусе. Оставшись совершенно довольна, она вернулась в Серебряный Шип и пошла к конюшням, где, к ее радости, ее встретил тот же конюх, что и в прошлый раз.

Улыбнувшись ему, Кива вежливо попросила оседлать коня. Он с прищуром взглянул на ее одежду, очевидно, обратив внимание, что она не в лекарском халате – и что в этот раз ее не сопровождает Ресс, – но, кажется, узнал ее, пожал плечами и ушел внутрь. Через несколько минут он вернулся, ведя в поводу Пролеску.

– У вас отличная память, – сказала Кива, вручив ему серебряную монетку за беспокойство – спасибо Джарену и королевской казне.

– Вы ей понравились, – робко ответил мальчик. – Подумал, вам понравится снова прокатиться на ней.

– Она тоже мне нравится. – Кива погладила кобылу по шее в яблоках. – Скоро верну ее.

Ее планы будто вовсе его не волновали: он крутанул монету в пальцах и с огромным удовольствием убрал ее в карман, а Кива села на лошадь и покинула академию.

Как-то слишком просто, размышляла Кива на ходу. Но, когда она повернула на север и отправилась в Чернотопье, по лицу ее расплывалась улыбка, потому что наконец-то хоть что-то пошло по плану.

Глава двадцать девятая

Глава двадцать девятая