Но Киве и не требовалось продолжение: она прекрасно понимала, как работает зависимость, и встречалась с ангельской пылью куда чаще, чем ей хотелось бы. В Залиндове слишком многие употребляли этот наркотик, особенно среди тех, кто работал на самых тяжелых участках, в тоннелях и на каменоломне. Но в долгой перспективе зависимость лишь усложняла их жизнь, потому что ее было сложно перебороть, а ломка убивала почти с гарантией, особенно в тюремных условиях. А еще риск передозировки… Многие выбирали наркотическую смерть вместо мучительной жизни, и это решение всегда, каждый раз наполняло Киву отчаянием.

– Ладно, – сказала Миррин, потому что Кива надолго замолчала. – Хватит серьезных тем. Просто хотела рассказать, что она ни о чем не помнит, и лучше пусть оно так и остается.

Кива задумалась, сколько случаев нападений на Джарена скрывают от королевы и знает ли она вообще, что творила с ним, пока он не научился защищаться. Кива готова была поклясться, что Ариана понятия об этом не имеет, как готова была поклясться в том, что все жестокие наркотические выходки королевы Джарен принимал на себя, чтобы спасти брата и сестру.

«Я думал, она прекратила, – сказал он после нападения. – Она сказала, что прекратила».

Остановилась бы Ариана на самом деле, если бы знала, какой вред наносит сыну? Или зависимость зашла слишком далеко и бросить не получилось бы? Точно не сказать – и может, именно поэтому дети скрывают от нее правду. Кива сомневалась, что сама поступила бы так же – особенно если бы страдал дорогой ей человек, – но она в любом случае очень сочувствовала тем, кто оказался в такой невыносимой ситуации.

– Выберу тебе идеальную маску под платье, – продолжила Миррин так, будто не было всего этого трудного разговора. – Будешь выглядеть потрясающе, жду не дождусь реакции Джарена!

Кива густо покраснела и торопливо перевела тему:

– Ну, а ты? Уже выбрала платье?

– Да, – подтвердила принцесса, но ее глаза вместо радости тронула печаль. – Это подарок от моей девушки, она подарила мне его еще до того, как… – Миррин оборвала себя, отвернулась и тихо поправилась: – Теперь – бывшей девушки.

– Мне жаль, Мирри, – тихонько сказала Кива.

Принцесса так же ответила:

– Я правда думала, что она – та самая, понимаешь?

Она сказала это с такой болью, что Кива едва не обняла ее, но не стала – сомневалась, понравится ли это Миррин.

– Она хотя бы написала и объяснила, почему хочет расстаться?

Принцесса кивнула:

– Дело в ее семье. Они решили, что мы друг другу не пара.