Боль продолжает рвать изнутри, но вкус его страха немного подстегивает меня, питает, помогая бороться с пагубными последствиями обещания, которое я просто не могу исполнить.
– Скажи, что отменяешь вырванное у меня обещание.
– Нет! – с негодованием восклицает он.
Я сильнее стискиваю руку на его горле.
– Отмени его сейчас же!
– Ни за что! – хватая ртом воздух, выдавливает он. – Вы обещали мне ее отдать. Если знаете, где она, тогда скажите.
Тени становятся темнее. Я натравливаю их на Маруса, и они проникают ему в голову. Я пытаюсь призвать чары, но магия, судя по всему, меня не слушается. Силы почти на исходе. Марус, поборов страх, превращает его в ярость, почти лишая меня дополнительной подпитки. Рука соскальзывает с его горла, но, сделав вид, что так и задумано, я тут же упираюсь локтем ему в грудь.
– Отмени, или я убью тебя! – дрожащим голосом обещаю я.
– Вы обезумели, ваше высочество? Как вы смеете мне угрожать? Я – любимец королевы!
Он пытается отпихнуть мою руку. Я едва держусь…
– Вы не мой любимец, Марус, – раздается голос Никсии – спокойный, несмотря на ее растущую тревогу. – Вы мне даже не нравитесь. А теперь, Франко, отпусти его и объясни, в чем дело!
Стиснув челюсти, я не свожу взгляда с Маруса. Пот заливает глаза, холодные капли выступают на лице. Снова невидимый кинжал пронзает меня насквозь. Вздрогнув, я отпускаю Маруса. Сил почти не осталось, дышать удается с трудом. Стиснув зубы, я собираю всю решимость, чтобы удержаться на ногах.
– Ваш брат, – возмущенно начинает Марус, – пообещал вернуть мне невесту, как только узнает, что она во дворце. А теперь он пытается заставить меня взять назад обещание. Нет, ваше величество. Она моя невеста. Вы сказали, я сам могу выбрать пару себе по душе и вы меня поддержите.
– И правда сказала, – мрачно соглашается Никсия, беспокойство за меня мешается в ней с раздражением. – Франко, почему ты не хочешь выполнять данное ему обещание?
– Я люблю ее.
– Любите? – усмехается Марус. – Как вы можете ее любить? Она
Тревога в глазах Никсии сменяется страхом.
– Франко, не глупи. Если эта девушка – невеста брата Маруса, он заслуживает с ней увидеться. Ты перегибаешь палку.
Я нетвердо переступаю с ноги на ногу, и Никсия поддерживает меня за плечи. Сердце яростно колотится в груди, но постепенно ритм его замедляется, слабеет. Я встряхиваю головой в тщетной попытке прояснить мысли. Может, Никсия права, и я перегибаю палку? Нет никакого смысла…