Какой-то системы в картинке, на мой взгляд, не было, она больше напоминала древние, начала девяностых, клипы под электронную музыку, бессмысленные и беспощадные. Только вот мелодии не было, всё это безумие происходило в почти полной тишине - если бы не гудение вентиляторов в проёмах под потолком, она и была бы абсолютной.

  Из сотни лежанок занята была едва половина, люди располагались так, что голова оказывалась приподнята, а широко раскрытые глаза смотрели на экран. Пока мы шли по проходу вниз, я оглядывался по сторонам - да, все живы, все смотрят, налысо бритые (для удобства, что ли?) опутаны проводами, сквозь которые поблёскивают резиновые щупальца присосок, как наверху, в креслах-коконах. Стойки для капельниц, трубки, вонь памперсов, которую не вытягивала даже работающая вентиляция.

  - Впечатляет? - хмыкнул Горбунов.

  - Да охренеть... - выдохнул я в ответ. - А это кто, тоже операторы?

  - Да ну, брось. Это батарейки. Ну, люди-пища, как старомодно выражается Док. Ваша, операторов, кормовая база. Ты ж думаешь, тебя в мозгобойку сунули, ток подали, и ты - царь и Бог всего сущего? Ничего подобного. Вот источник твоих сил там, в аппарате. А сам ты, Кирюха, вошь на сковородке. Это полезно узнать для пущего смирения и прощания с иллюзиями.

  - И они что... здесь постоянно живут?!

  - Если это можно назвать жизнью. Ну да, существуют помаленьку.