– Скажи, когда мне нужно будет пожертвовать собой. И как я пожертвую собой. – Я пристально посмотрела на него. – Что ты видел, Бэйл? Ты же, в конце концов, был там два раза!

Бэйл запрокинул голову и посмотрел в небо.

– Ты прыгнула в вихрь-прародитель, – начал он тихим голосом. – По-другому не получалось, потому что вихрь стал неконтролируемым. К тому времени Хоторн, должно быть, попал в него сенсорами. Я его не видел, но ты… ты прыгнула, а я не смог последовать за тобой. Вихрь-прародитель оттолкнул меня, в него нельзя было попасть. Мне нельзя было попасть. Моя энергия не доросла до него. Ты же, напротив, уже исчезла в нем, а я… я опоздал. – Он закрыл глаза. – Квинтэссенция моей жизни: я могу путешествовать во времени, а в решающий момент опаздываю.

Эти слова проникли в самое сердце. В принципе, я уже знала, чем закончится моя история. Но все же мне было больно слышать это.

– А потом?

– Вихрь выбросил тебя, – сказал он. – Мое другое «я», старше меня, подняло тебя на руки. Ты умерла, и вихрь-прародитель успокоился. Я думаю, что он привязал к себе твою энергию и… исчез.

Я не хотела представлять себе это, но картины случившегося появились раньше, чем я смогла это предотвратить. Вот мое безжизненное тело. Вот Бэйл, оставшийся один.

– Он любил тебя, – мягко сказал он. – Это было видно. Тот момент сломал его, и я подумал… я мог бы сделать это по-другому. Я нашел бы способ спасти тебя. Поэтому я схватил твое более юное «я» и вместе с тобой прыгнул во времени.

Он смотрел вдаль. Каждое его слово было пропитано грустью, я слышала ее в каждом слоге, в каждой букве.

– Это было… странно. Я никогда не встречал тебя раньше, но у меня уже было ощущение, что ты сопровождала меня всю мою жизнь. Как будто часть тебя была в каждом вихре, через который я когда-либо прыгал. Я держал тебя на руках, и чувствовал себя… чувствовал себя так, словно все имело смысл.

Я прижала руки к груди, стараясь не позволить его словам слишком глубоко проникнуть в мое сердце. Но у меня не получалось сделать это. Они поселились в нем, заставляя мой гнев разбиваться на кусочки и исчезать.

– А может, мы давно уже предотвратили это, – прошептала я. – Не забывай, что я изменила время. Закрытие рифтов в 2067 году изменило нашу реальность. Может быть, у нас сейчас совсем другое будущее.

– Да, может быть.

Бэйл склонил набок голову и посмотрел на меня.

– Я не знаю этого, Элейн. С этого момента я так же озадачен, как и ты. Я видел только конец, а не путь туда.

Когда я ничего не ответила, Бэйл встал, тихо подошел ко мне и остановился на достаточном расстоянии.