– Благодарю, – тихо ответил пленник. – Но со связанными за спиной руками это неудобно, а обещать, что не сбегу, не буду.

– Видимо, ты сыт своей гордостью, – хмыкнул Энмер и принялся за еду. – Тогда стой и слушай. Я решил, что завтра же вас отправят в Хонт. Там у тебя будет достаточно времени, чтобы подумать, стоило ли оскорблять меня. Имел ли ты право занимать мое место? Хватит ли у тебя сил помешать мне тогда?

Теперь юноша уже не так старательно сдерживал свои эмоции. Его лицо побледнело, а на щеках запылал румянец. Он поднялся из кресла и шагнул к своему врагу. Мужчины были почти одного роста, но в ширине плеч хоннит значительно уступал.

– Я никогда не прощу тебя за то, что ты занял мое место в тот день! – с тихой ненавистью прошептал он почти в лицо самириту. Асмаррах криво усмехнулся. Как же ему хотелось рассказать этому мальчишке, что он уже проиграл. Проиграл все, кроме своей жизни. Но он сдержался, понимая, что противник молод и вспыльчив. Выведенный из себя, он может совершить непоправимое. Значит, нужно выбрать иную тактику, ту, что приведет к свободе.

– Я поступил необдуманно, пойдя на поводу у чувств, – смиренно произнес он. – Но я не знал, что связывает тебя и жрицу.

– Врешь! Ты все знал! – холодно бросил Энмер. – Не отрицай, ты все еще надеешься получить Юилиммин-даши. Не знаю, зачем тебе это, но я не позволю!

Асмаррах горько усмехнулся и посмотрел прямо в глаза своему сопернику.

– Вот здесь ты прав, Энмер-ани, – спокойно сказал наследник Самира. – Эта женщина слишком хороша для тебя. Ее получит достойный. Но как же мы будем драться?

Хоннитский царевич взорвался.

– Она не приз! Не вещь! Или для такого, как ты, нет разницы? Вы, самирийцы, привыкли получать все, что пожелаете? Я положу этому конец! Вы покорите Кареш, только если падет Хоннит!

Асмаррах почувствовал, что тоже начинает терять хладнокровие. Этот щенок бил по больному. Юилиммин тоже поначалу сочла его таким, и вспоминать об этом было горько. В ушах зазвучали ее надрывные слова: «Хотел он украсть меня! Развязать войну с Карешем ты хотел! Для тебя же не впервой вторгаться на чужие земли? Вся ваша любовь кончается там, где начинается выгода для государства!» Но она стала второй женщиной, изменившей его жизнь.

Первой была мудрейшая Нарамман, что воспитала в нем качества, присущие властителю. «Превосходство у того, кто сильнее! – любила повторять царственная бабушка – Сильный всегда получает то, что хочет, удел слабого – умолять!» Теперь он сомневался в этой истине. Выбирает не тот, кто сильнее, по крайней мере, в любви. Но девушка сама выбрала его, он не принуждал. Только уговаривал…