Топили баньку в три закладки, для чего приходилось подползать к топке на четвереньках, поскольку все помещение наполнял слоистый дым. Страшно сунуться с непривычки в истопленную этак баню, того гляди полезет кожица с ошпаренного тела. Но пара истопников, заправлявших процессом, свое дело знала. Остальные тем временем разобрали лопаты, которых во дворе нашлось несколько, и принялись за недокопанный огород.

— Неужто у вас там помыться негде? — выбрав минуту, спросил Виктор Аркадьевич у командира. — Этак и запаршиветь недолго.

Тот отставил лопату и ответил:

— Есть помывочные пункты. Вода теплая, душевые кабинки, то да се… А тут — баня! Настоящая!

Клубы дыма постепенно просветлели и сошли на нет. «Топится, топится в огороде баня!» — неслось к ожидающим, которые как раз покончили с огородишком. Наконец раздался долгожданный призыв:

— Кажись, готово! Милости просим березовой каши отведать. Как париться будем: по тройкам или все разом?

— Вы угли хорошо выбрали? Не угорите? — потревожился Виктор Аркадьевич.

— Нормально! Фирма веников не вяжет. Ой!.. То бишь как раз вениками фирма и занимается, а все другое — побоку.

В баньку вбились все шестеро. Как они там поместились, Виктор Аркадьевич не загадывал, но первого, самого ядреного пара хотелось всем. Некоторое время снаружи были слышны выкрики, большей частью нечленораздельные: «Ух! Эх, хорошо! А ну еще! Не поддавай много, каменку зальешь! Не учи ученого! Брысь с полка, теперь моя очередь! Эх, хорошо!..»

Разумеется, холодной воды всем не хватило, несколько раз растелешенные солдаты с ведрами в руках бегали к колодцу, вода в котором оставалась ледяной при любой жаре. Виктор Аркадьевич даже начинал побаиваться, что парильщики вычерпают колодец до дна.

Наконец пар в бане иссяк, сменившись сырой духотой, и любители пара один за другим показались на улице.

— Самовар уже кипит, — сказал Виктор Аркадьевич, — а чем вас кормить — не знаю. На такую прорву полевая кухня нужна.

— Обед нам не нужен. Чайку попьем, да и отправимся. Мы не больные и не раненые, просто по баньке соскучились те, кто знает, что это такое.

— Больные или здоровые — баня всех лечит. Так что вы сейчас лечебные процедуры сполна получили.

В этот момент со стороны деревни донесся зык Васьки Богатырева:

— Дачничек сраный! Вещички собрал? Мотай отсюдова, все равно тебе в моей деревне не жить! В навозе утоплю!

Что другое, а вопил Вася по-богатырски. От того, должно быть, и фамилия пошла.

— Что это? — коротко спросил командир.

— Да ну его, — отмахнулся Виктор Аркадьевич. — Глупый конфликт с местным алкашом. Обиделся он, что я ему денег на водку не дал, вот и орет.