Я хмуро посмотрела на доску.

– Не хотелось бы портить тебе веселье, но я даже не знаю, чего хочу.

Он подался вперед.

– Правда? А что Николас думает по этому поводу?

– Мы еще не говорили об этом. Я сказала ему, что продолжу тренироваться с ним, но пока не готова это обсуждать. Я все еще обижена на него и Тристана за то, что из-за них я узнала обо всем именно так.

– Да, могу представить, каким это стало потрясением. Но не будь слишком сурова с ним. Осмелюсь сказать, что ему тоже приходится нелегко.

– Я думала, он тебе не нравится. А теперь ты его защищаешь?

Десмонд подмигнул.

– Как я могу не защищать того, кому хватает ума заботиться о тебе?

– Какой же ты подлиза, – пожурила я, и он посмотрел на меня притворно невинным взглядом. – Друзей я точно умею выбирать.

Его рука замерла над доской, а выражение лица стало непроницаемым.

– Друзей?

– Конечно. Разве мы не друзья? – спросила я, не задумываясь.

Десмонд был чудаковатым и страдал от затяжного психического заболевания. За то время, что мы знакомы, он сделал существенный шаг вперед, но мне все равно было сложно понять, как он отреагирует. Вполне возможно, что он не хочет иметь друзей, как бы странно это ни звучало.

Его лицо озарила улыбка.

– Безусловно.

– Хорошо. – Я посмотрела на свои побежденные шашки. – Мне бы не хотелось видеть, как жестко ты бы играл с тем, кто не приходится тебе другом. – Я рассмеялась при виде его невинного взгляда. – Не думай, будто я не знаю, что ты мне поддаешься.

Он пожал плечами, и я поняла, что он никогда в этом не признается.

– Я говорила тебе, что мой дядя Нейт приедет на следующей неделе на День благодарения?

– Тебе, наверное, не терпится его увидеть.