Он подошел и снова схватился за грушу, а когда заговорил, то его голос отчасти утратил холодность, которая слышалась в нем в последние несколько дней.

– Просто знай, что я рядом, если захочешь поговорить.

Мы почти не разговаривали до конца занятий, но слова Николаса весь вечер снова и снова крутились в моей голове. Чем дольше я думала о них, тем сильнее крепло чувство вины за то, что я от него отмахнулась. Он был ни в чем не виноват, а я повела себя как капризный ребенок, когда он потянулся мне навстречу. Это все из-за того, что я хотела быть сильной, или же оттого, что боялась ему открыться, боялась того, к чему это могло привести? Мы с ним оказались в подвешенном состоянии, потому что я не могла разобраться с нашими отношениями, а он не стал на меня давить. Это несправедливо по отношению к нему, и мне пора перестать вести себя так, будто только у меня есть чувства.

К ужину я смогла собраться с духом и решила поговорить с Николасом. Все время ужина я высматривала его в зале, почти не чувствуя вкуса еды и не слыша, о чем говорили сидевшие рядом со мной Джордан и Оливия. Он так и не объявился, и я стиснула зубы от разочарования. Я наконец-то захотела поговорить с ним, а он решил поужинать в другом месте.

– Привет, кузина, у тебя потерянный вид, – сказал Крис, когда я столкнулась с ним в главном зале после ужина. Я знала, что они с Николасом много работали и тренировались вместе. Если кто и знал, где его найти, так это Крис.

– Как ни странно, я искала Николаса. Не знаешь, он где-то здесь?

Он приподнял бровь.

– Ты ищешь Николаса? Вот так поворот.

– Да, прямо как в Мире Бизарро.

– В Мире Бизарро?

– Ну, знаешь, из комиксов о Супермене? – Он со вздохом покачал головой. – Как ты можешь жить целую вечность и не знать про Супермена?

Крис состроил гримасу.

– Я знаю, кто такой Супермен, просто не читаю комиксы. А что касается Николаса, то, насколько мне известно, у них с Тристаном была встреча. Они уже должны были закончить.

– Спасибо. – Я направилась в кабинет Тристана, надеясь застать Николаса, пока он не ушел или пока меня не покинуло новообретенное мужество.

Дверь была приоткрыта, и, пока я шла по коридору, до меня донеслись приглушенные мужские голоса. Подойдя ближе, я смогла уловить обрывки разговора и резко остановилась, услышав глубокий голос Николаса.

– …Не этого хотел… несчастными… разорвать связь.

Я вздрогнула, будто мне влепили пощечину. Николас хотел разорвать нашу связь? Я понимала, что не должна этому удивляться после прошедшей недели, но все равно была потрясена, услышав от него эти слова. Я была не готова к острой боли, пронзившей грудь. В горле встал ком, и я поспешила уйти, пока никто не вышел и не увидел меня.