– Вы никогда не слышали о давлении со стороны сверстников?

– Такое только у людей бывает. – Джош ухмыльнулся и поднял свою рюмку. – Воины называют это вызовом, а мы никогда не отказываемся от вызова.

Все, кроме Майкла, взяли по рюмке с текилой и, когда Терренс объявил «начали», выпили все содержимое. Текила была теплой и мягкой на вкус, но обжигала все на пути к желудку. Через минуту руки и ноги начало приятно покалывать.

– Вот видишь, я знал, что тебе понравится, – сказал Терренс, когда я улыбнулась. – Еще хочешь?

– Может, позже. – Я снова взяла свое пиво и глотнула его, как раз когда текила ударила в голову.

«Ого, мне надо притормозить».

Я неторопливо потягивала второе пиво, но, похоже, что все остальные, за исключением Майкла, соревновались, кто больше выпьет. Джордан не шутила, когда назвала их слабаками, потому что выпила больше всех, но почти не опьянела.

К тому времени, как я взялась за третье пиво, Оливия и Джордан уговорили меня выпить еще одну стопку текилы. Хотя на самом деле им не пришлось долго меня уговаривать, потому что, как я обнаружила, чем больше я пила, тем меньше думала о Николасе и Селин и о том, как сильно скучала по Нейту. Кто-то повозился со стереосистемой, и я сама не заметила, как начала танцевать с Джордан и Оливией, петь, смеяться и получать удовольствие. Так вот что значит расслабиться и веселиться. Я представила лицо Роланда, если бы он увидел меня, и зашлась в новом приступе смеха.

Допив пиво, я почувствовала, что способна почти на все, и меня охватило желание найти Николаса и сказать ему что, он волен быть с Селин или с кем еще захочет. Я оставила без внимания острую боль, которая пронзила сердце, едва я встала. Он ясно дал понять, чего хочет, и явно не меня, так зачем медлить с разрывом связи? Чем больше я думала об этом, тем сильнее становилось желание отыскать его и со всем покончить.

– Эй, куда это ты? – крикнула Джордан, когда я направилась к двери.

– Нужно кое-что уладить.

– Но мы веселимся.

– Я скоро вернусь. – Я открыла дверь, и холодный воздух ощущался, словно бальзам на разгоряченной коже.

Стояла тихая ночь, а в небе висели тяжелые облака. Я шагала к главному зданию, пошатываясь на ходу, но это не помешает мне исполнить замысел. Я найду Николаса, сообщу ему радостную новость, а потом вернусь на вечеринку и буду праздновать свою свободу.

Войдя с мороза в главный зал, я почувствовала себя, как в сауне, и мне пришлось хвататься за перила, пока я поднималась по лестнице на второй этаж северного крыла. В нем жили только старшие воины, а значит, Николас должен быть где-то здесь.