— Ну дед тоже не дурак. Они, как и мы с братом, выполняли задания нашей старшей секты, зарабатывали славу в глазах всех, кто о них слышал, и очки у деда, выполняли и его задания, а потом сошлись в схватке перед ним.

— А какая у них разница в возрасте?

— Как и у нас с братом. Два года. Только тогда отец был старше дяди, а теперь брат старше меня.

— Но он сын дяди, двоюродный брат.

— Нас всё равно лишь двое, к чему лишние уточнения?

Я скорее подвёл итог, чем спросил.

— И лидируешь не ты.

Фатия поморщилась:

— На самом деле в нашем возрасте два года разницы это много. Теперь я понимаю, как дяде было тяжело соревноваться с отцом. Впрочем, решаться всё будет только тогда, когда отец постареет, устанет и решит отойти от дел. Может, это случится лет через сорок.

— Да уж. Впереди ещё сорок лет соперничества, а ты уже так рьяно взялась за дело.

— Я же вроде ясно уже говорила. Мне не особо интересно место главы секты. Пусть брат его забирает. Может, у нас и ещё к тому времени братья и сёстры появятся. Я пытаюсь добиться другого, доказать, что я достаточно сильна, умна и удачлива, чтобы они меня отпустили в земли старших сект.

— Старших или младших, но которые старшие над вами?

— Ты прекрасно меня понял, — Фатия отмахнулась, и не подумав уточнить то, что я на самом деле не очень понимал. — Мне нужно доказать, что я сумею выжить на той стороне моря. Так было и с экзаменом в секту. Пока я не прошла все тренировки отца, он не разрешал мне туда ехать.

Я украдкой улыбнулся. А вот и подтверждение моим мыслям. Спросил:

— А ты не думала, что артефактору не обязательно обладать личной силой и способностью сойтись в битве с себе равным? Можно ведь отправиться туда и во главе отряда...

Фатия скривилась так, что я невольно сбился под её взглядом.

— Так ты же наглядно доказал мне, что сколько бы людей я ни подготовила, какие бы артефакты им ни вручила, всё это ничто перед настоящей силой.

Я помрачнел от догадки:

— Погоди, так все те люди и были тем отрядом?

Улыбка у Фатии вышла кривой, вымученной: