— А ты как думал? Я три года помогала им травами, техниками и деньгами. Прикармливала, если говорить откровенно, чтобы появиться на Хребте Трав в полной силе.

— Хм. Мне точно стоит идти с тобой к деду?

Теперь улыбка Фатии была усталой:

— Заканчивай. Я же видела, как уверено ты стоял перед тем гением из Тигров. Ты не трус. Совсем не трус. А все недоразумения между нами мы уже разрешили. Всё равно ничего не вышло из отряда. Этот придурок Атрий возомнил, что я в него влюбилась и с того момента всё пошло наперекосяк.

Я промолчал. Но теперь хотя бы понял, что та короткая фраза, которую я услышал перед дракой с Медведями и Молаком, всё же имела под собой основу. Мне же пора начинать беспокоиться о более низменных вещах.

Например, выживу ли я в том экзамене, который вот-вот начнётся?

За всеми этими разговорами и солнце уже опустилось, и стены города Тритонов показались впереди. Я даже что-то не узнал, как он называется, но какая, на самом деле, разница?

Стены выглядели точно так же, как и стены вольного города. Так же не приспособлены для сражений на них, с теми же огромными Флагами на каждой башне.

Теперь-то я знаю, что секты не нападают друг на друга. Вернее, если и нападают, то не тысячами идущих, а сходятся в поединках старший против старших. Все секты Земель Итреи подчиняются одной младшей секте и той не нравится, когда беспорядки сказываются на налогах. Хотя тех налогов здесь... Ну, да будь у них богатств больше, то и дань собирала бы не младшая секта, а средняя, а то и старшая.

И теперь я знаю, для чего эти Флаги. Ждут очередной Молниевой Бури, чтобы накрыть город защитой. Но это случается редко. Молниевые Бури рождаются на землях с той стороны моря и умирают у подножия Хребта Трав.

Поэтому на берегу моря силы больше, чем в степях, которые мы оставили за спиной, ещё больше силы там, где Молниевые Бури вымещают свою ярость на Массиве, который покрывает Хребет Трав.

А ещё, вдоль Барьера Империи. Там тоже повышенное количество силы Неба.

Накопители городов могут выдержать две бури, хотя даже одна, прошедшая точно через них, редкость. Фатия показывала мне, как выглядят обычные укрытия для тех, кто живёт вдали от городов и крупных деревень.

Больше всего это похоже на норы, уходящие глубоко под землю и заметные издалека по нагромождению больших валунов рядом. На глубине, под толстым слоем земли ярость Молниевых Бурь уже неощутима. Как в глубине моря не ощущаются волны на его поверхности.

Но даже мысли о жизни и выживании на этих скудных и опасных землях, мысли о предстоящем мне экзамене не могли полностью вытеснить из головы других, посторонних.