Сейчас я висел возле самой стенки Жемчужины, вглядываясь в Тау-Ча-Крон.

Размером он меньше не стал. И не нужно, ведь теперь его размер — это моё благо, которое я получу, когда создам из него средоточие.

А вот количество тьмы в нём безусловно уменьшилось. Она теперь не такая плотная, не рвётся наружу острыми иглами, проверяя на прочность Жемчужину и заставляя меня нервничать. Скорее наоборот, она жмётся к центру Тау-Ча-Крон, словно опасается, что я сейчас продолжу её уничтожать.

Нет. Можешь не бояться, тьма, если ты и впрямь это умеешь. Следующая наша схватка произойдёт нескоро.

Сегодня я лишь проверил свои силы, уменьшил твоё число, обретая уверенность в своих силах и ослабляя угрозу с твоей стороны.

Пусть тебя стало меньше, но стоит мне немного отдохнуть, как я вновь усилю Жемчужину до предела. После этого, уверен, даже если я в схватках буду измотан до предела, потрачу весь запас энергии в средоточии — тебе не вырваться наружу. Даже если всё пойдёт совершенно не так, как планирует старик Тизиор, если даже мне придётся рисковать, если даже я буду изранен и потеряю сознание — ты не сумеешь вырваться.

Только попробуй и это станет твоим концом.

Сиди теперь, потеряв надежду, в Тау-Ча-Крон, жди, когда я вернусь, чтобы уничтожить тебя окончательно и создать своё второе средоточие, вместилище моего понимания стихии воды.

Сначала я открыл глаза, затем разжал стиснутую до боли руку. Между пальцами просыпалось истекающее силой Неба крошево.

Это что, один камень я раздавил? Ну, другого объяснения у меня нет. Вероятно, его трещина оказалась очень велика и он стал хрупким. Удивительно и то, что я не поранил его обломками руку.

От второго камня осталась половина. Немало я впитал, выходит, схватка продлилась дольше, чем я считал. Мне казалось, что я едва успеваю перемещаться от одной схватки к другой, а тьма напирает с пугающей быстротой. А на деле, я успел истратить в сражении ещё и энергию одного духовного камня Второго пояса. Большого духовного камня. Фатии этой энергии хватило в прошлый раз, чтобы открыть узел между пятой и шестой звездой.

Я бросил остаток камня на пол. К крошеву его собрата. Пусть истекает силой там. Возвращать его в кисет я не стал. Не после того, как видел, с какой силой разрушается кисет Путника. Просто потому, что считал, что такая вещь внутри него не принесёт ему пользы. Для понимания этого мне даже не нужно обращаться к советам артефактора. У меня этих камней ещё немало, ни к чему жадничать. Пусть медленно истекает силой и стихией здесь. И без того у Атрия, которого старейшина секты поселил рядом с тюрьмой, хватает странностей. Пусть добавится ещё одна. Пусть все гадают, что же за пилюлю или артефакт дал Атрию старейшина для его уединённой медитации.