Внезапно послышался шум шагов, такой реальный, что Джоанна с Рут одновременно обернулись в сторону кухни. Но звук являлся частью записи. Судя по приглушенному топоту, кто-то приближался к камере Джейми.

– Та же женщина, которая отвечала за эксперимент, заточила меня сюда, – торопливо проговорил он. – Она считает, что никто не сумеет ей помешать. Но ошибается. Как ошибается и в том, что подготовила идеального героя. Это не так. Его можно остановить, потому что они допустили одну оплошность.

– Вставай, – раздался голос из-за двери. – Она приказала снова посадить тебя в кресло.

На лице Джейми промелькнуло отчаяние, но он через силу улыбнулся, когда посмотрел в объектив, и мягко произнес:

– Том, ты должен прекратить меня искать. Займись тем, что по-настоящему важно. Необходимо остановить героя.

– Нет, – упрямо покачал головой Хатауэй.

– Да, – настойчиво сказал Джейми, будто услышал его. – Ты справишься… ради меня. – С нежной и искренней улыбкой пленник продолжил: – Я знаю, как ты ненавидишь прощаться, поэтому не стану это говорить. – Том так и качал головой, не желая мириться со словами возлюбленного. – Что же до меня… Для Лю не существует прощаний. Я помню каждое мгновение, проведенное с тобой. Каждое прикосновение. Каждый наш разговор. Для меня ты всегда рядом.

Воспроизведение записи прекратилось.

Долгое время все сидели молча: Аарон и Том на диване, Рут в кресле.

– И что нам дальше делать? – наконец спросила Джоанна.

– А что остается? – ровным тоном ответил Аарон. – Дождаться, пока рассеется действие удара Патела и просто… исчезнуть. Зажить тихой, ничем не примечательной жизнью. Притвориться, что мы ничего этого не видели.

– Предлагаешь сдаться? – презрительно сощурилась Рут.

– А у нас есть выбор? – все так же равнодушно отозвался Аарон.

Но дело было не только в спасении их родных. Предстояло погибнуть сотням людей, как говорил Джейми. Его самого держали в плену. Джоанна же забрала время у невинных жертв, чтобы попасть в прошлое. Нельзя, чтобы это пропало напрасно.

Кроме того, не следовало забывать и о Нике с его семьей.

– В послании Джейми сказал, что при создании героя допустили ошибку, и теперь его можно остановить, – медленно произнесла Джоанна.

– Если бы это было что-то полезное, почему бы не сообщить прямо? – вздохнул Аарон.

– Джейми – член семьи Лю и королевский архив, – прокомментировала Джоанна. – Он мог рассказать нам о сотне вещей.

– И? – не понял Аарон.

– Но он решил, что самое важное – поведать о допущенной при подготовке героя ошибке.