Конечно, Холланд-Хаус оставался все таким же величественным, даже опустев: бархатная обивка еще украшала стены, а потолок с геометрическим бело-золотым узором выглядел настоящим произведением искусства. Однако в отсутствие посетителей эта роскошь производила гнетущее впечатление заброшенности. Без надлежащего ухода, без целого штата обслуживающего персонала такому огромному поместью грозил полный упадок.

Сквозь застекленные выступы внутрь проникали лучи закатного солнца. Джоанна вздрогнула от ощущения дежавю, вспомнив прошлый раз, когда стояла здесь и выглядывала наружу в приближавшиеся сумерки.

На какое же время она переместилась? На год? Или на пять лет? А может, на десять? И что увидит, когда выйдет за территорию музея? Вдруг этот отчаянный побег привел к тому, что Джоанна забрала у самой себя весь оставшийся срок жизни и в любой момент рухнет замертво?

Не хотелось об этом даже думать.

Поместье выглядело пустым, но это не означало, что его территорию никто не охраняет. Из библиотеки открывался неплохой обзор на прилегающие сады. Судя по цвету неба, до наступления сумерек оставалось около двадцати минут.

Джоанна зашагала к библиотеке, минуя по пути фарфоровую гостиную. Там тоже полностью отсутствовали предметы обстановки. Куратор этого зала Мюррей ужасно гордился сервизами, из которых ели и пили исторические личности. Он сам собирал по аукционам чашки и блюдца со стенками толщиной с бумажный лист из тончайшего китайского фарфора с одинаковыми узорами в виде розочек.

Последние мгновения жизни бабушка провела в общей спальне всего в двух комнатах отсюда.

От этой мысли перехватило дыхание. Джоанна заставила себя не думать об этом и направилась вверх по лестнице на второй этаж. Дверь в желтую гостиную была открыта, позволяя увидеть и следующую за ней позолоченную палату. В этот раз там не оказалось ни Оливера, ни Ника. Просто два пустых помещения.

Джоанна прошла по коридору и приотворила двери библиотеки – осторожно, будто в самом деле ожидая, что здесь все останется по-прежнему: стеллажи с книгами в кожаных переплетах, удобные кресла для чтения.

Но, конечно, тут тоже было пусто. Вдоль стен тянулись голые, осиротевшие полки. Темно-синий потолок печально смотрел на нежданную гостью золотыми звездами. Джоанне всегда нравился этот вид.

Она выглянула из окна. Голландский сад зарос сорняками. Шевелились только листья на ветру. В остальном территория поместья и оно само казались заброшенными. На стекле скопился толстый слой пыли. Джоанна провела по нему пальцем.

В последний раз она была здесь с Ником. Они вдвоем сидели в таком же угасающем свете близких сумерек. И целовались перед тем, как…