— Эй, — спросил Малыш, — а где Кулик, Гиль и Френ?

— Видать, сбежали с твоей новой шапкой, Крошка, — сказал Коротыш.

— С ними разберемся позже, — бросил Крошка.

Малыш подошел к двери и распахнул ее.

— Большей глупости и придумать было нельзя, — прошептала Подлянка, сидевшая вместе с остальным отрядом, не считая Пташки Пеструшки, в придорожной канаве в тридцати шагах от ворот крепости, перед которыми стоял одинокий стражник.

— Вечно у тебя дурное настроение, Подлянка, — негромко сказал Биск Молот. — Тебе всегда хотелось считать себя особенной, не такой, как все. Думаешь, ты умнее других, да?

— Красивее уж точно, — заметил Хек Урс.

— Заткни пасть, Хек, — прорычал Биск. — Слушай, Подлянка, это дурно влияет на боевой дух подразделения.

Она изумленно уставилась на него:

— Боевой дух подразделения? Да ты никак совсем спятил, капрал?

— У нас все получится, — сказал Биск, вглядываясь во мрак. — Там всего лишь один стражник, во имя Худа.

— Но он плошто там штоит, — прошипел Густ Хабб. — Штолм, ветел — а он прошто штоит там ш мечом в луках как ни в чем не бывало.

Подлянка увидела, как Лишай придвинулся ближе к Густу и стукнул того по голове рукой в перчатке.

— Хватит уже нести всякую чушь!

Густ дернулся в сторону:

— Я вовше не нешу чушь, плидулок. Плошто язык полезан.

— А еще один глаз поврежден, нет ни носа, ни ушей и следы укусов на ногах, — рассмеялся Лишай.

— Плошто штоял шлишком близко к Манши, вот и вше.

— Пожалуй, я дам тебе прозвище, — продолжал Лишай. — Густ Хабб Неудачник. Извини — Неудашник, — хихикнул он.

— Кто бы говолил, швиномолда лябая!