— Не нравится мне все это, — раздраженно бросил Крошка, сверкнув маленькими глазками. — Особые правила и все такое. Стоит лишь ввести особые правила, и все сразу разваливается.

— Только послушайте этого головореза, — усмехнулся Арпо Снисход.

— Мошка?

— Крошка Певун — глава Певунов, — сплюнув, сказал Мошка, — а Певуны правят городом Побор в Стратеме. Для этого мы много чего сделали, в том числе прогнали Багровую гвардию. Так что Крошка — король, придурок ты этакий.

— Если Крошка король, — возразил Арпо, — то что, позвольте полюбопытствовать, он тут делает? Стратем? Никогда не слышал о Стратеме. Багровая гвардия? Кто они такие?

— С каких это пор король странствует без телохранителей, слуг и прочего? — поинтересовался Калап. — Честно говоря, верится с трудом.

— Блоха?

Блоха задумчиво поскреб бороду:

— Ну… мы, Мошка, Услада и я, — телохранители, но не слуги. Король Крошка не нуждается в слугах. Все дело в том, что он чародей. И лучший боец во всем Стратеме.

— Какого рода чародей? — спросил проводник.

— Мошка?

— Он умеет воскрешать мертвых. Вот какого рода.

Услышав подобное заявление, все как один остановились. Стек Маринд натянул поводья и медленно развернул лошадь, положив на руку арбалет.

— Некромант, стало быть, — оскалился он отнюдь не в улыбке. — И чем же ты, Крошка, в таком случае отличаешься от негемотов? Очень хотелось бы знать.

Мошка и Блоха расступились в стороны, положив ладони на рукояти оружия, Тульгорд Виз вытащил свой освященный Сестрами меч, а Арпо Снисход в замешательстве огляделся вокруг.

— Чем я от них отличаюсь? — ухмыльнулся Крошка. — Никто за мной не охотится — вот чем.

— И больше ничем? Это все? — бесстрастно уточнил Стек.

Мелькнула ли в глазах Крошки тревога? Трудно сказать.

— Что, торопишься сдохнуть, Маринд? Я могу прикончить тебя, даже пальцем не шевельнув. Стоит мне кивнуть, и твои потроха вывалятся прямо на луку седла. — Он огляделся, и ухмылка его стала еще шире. — Я здесь самый смертоносный, и неплохо бы вам всем это понять.

— Блефуешь, — бросил Тульгорд. — Неужто ты посмеешь бросить вызов Смертному Мечу Сестер, болван?