— Я не удивлен, — проворчал Стек Маринд. — Остается лишь надеяться, что действие снадобья, которое добавило ему ума, скоро закончится.

— Почему? — спросил Тульгорд Виз, разглядывая подобранный меч.

— Некто достаточно сообразительный наверняка сумеет спастись в эту кошмарную ночь, — ответил Стек. — Но глупец наподобие Борза Нервена, вероятнее всего, погибнет, причем самой ужасной смертью.

— Ты крайне жесток, — заметил Тульгорд Виз.

Стек Маринд пожал плечами:

— Уверен, эту ночь он переживет. Но что потом? Какая польза от творца с острым взглядом и не менее острым языком, умеющего говорить правду? Он может стать символом бунта, центром притяжения для лишенных права голоса революционеров, сентиментальным любимцем льстивых поклонников, прихлебателей и прочих негодяев.

Он замолчал, увидев, что все уставились на него. Крошка хмурился. Мошка сверкал своим демоническим глазом, Блоха широко улыбался, Тульгорд Виз взирал на Маринда с задумчивостью, а Шарториал Инфеланс — с обожанием.

— Когда-то у меня было желание стать творцом эпосов, — продолжал Стек, внезапно почувствовав себя неуютно. — Говорят ведь, будто в каждом из нас есть основа для эпоса. Все сводится к тому, чтобы его записать, и лишь немногие счастливчики находят для этого время, свободное от зарабатывания на жизнь, светского общения и мечтаний о несбыточном. — Поморщившись, Маринд уставился в стену. — Впрочем, вряд ли это так уж сложно, — пробормотал он. — Взгляните хотя бы на Борза Нервена, во имя Худа! — Нахмурившись, он покачал головой и подобрал свой арбалет. — Ладно, забудем про все это дерьмо. Пришла пора убить некромантов!

Шарториал Инфеланс бросилась Стеку на шею.

— Я знала! — воскликнула она, осыпая его лицо влажными поцелуями. — Ты вполне мог бы стать Величайшим Творцом Столетия! Нисколько не сомневаюсь!

— Крошку тошнит.

Ругаясь себе под нос, Тульгорд Виз шагнул вперед и пинком распахнул двустворчатые двери тронного зала.

Одна из створок с хрустом обо что-то ударилась. Послышались приглушенные ругательства, а мгновение спустя в дверях появился огромный демон, облаченный в густые меха, промасленную кольчугу, железные обручи и прочие подобные украшения. Он зажимал нос, из которого лилась кровь.

— Сволочь! — простонал демон; в его сверкающих глазах стояли слезы.

— Отойди, если тебе жизнь дорога! — взревел Тульгорд Виз.

Моргая, демон отошел в сторону, а затем, когда негемотанаи ворвались в зал, сообщил:

— Если вы явились за Бошеленом и Корбалом Брошем, то уже слишком поздно.

— Только не это! — вскрикнул Тульгорд Виз.