— Что? Погоди… так мы что, в самом деле Шестерка?

— Ты неверно посчитала, — сказал Барунко, — хотя ты права. В смысле, вместе с Симоном нас шестеро, но только если считать тебя, Плакса. Или, в моем случае, меня.

— С чего бы вдруг не считать меня? — удивилась Плакса. — Или тебя? Так или иначе, пока Симон не подал голос, я насчитала пятерых, так что мы точно Шестерка!

— Если только, — заметил Мортари, — с нами нет кого-то еще!

Плакса Хват напряглась:

— Боги, мы не одни!

— Нет, — сказал Мортари. — Здесь я, Ле Грутт, Лурма и…

— Не могу найти ту клятую крышку, — объявил Барунко. — Клянусь, она была прямо у меня за спиной!

— Всем разделиться и искать крышку, — велела Плакса.

— Всем? — спросил Мортари.

— Всем!

— Даже тому, кто прячется тут вместе с нами?

— Да, — ответила Плакса, борясь с паникой; она не любила замкнутых пространств. — И ему тоже!

— Значит, — произнес Мортари, — мы на самом деле Семерка!

— Нет, нас шестеро, — возразила Плакса, которую пока не убедил аргумент Барунко.

— Одиннадцать человек, — сказала Лурма Спилибус.

— Семеро, — произнес незнакомый голос.

По пустым коридорам и через разграбленные комнаты с пятнами крови на полу Шарториал Инфеланс наконец привела их к двустворчатым дверям, за которыми находился тронный зал.

Негемотанаи начали проверять оружие, ремни и застежки.

— Поэт сбежал, — сказал Крошка.