Перед ними возникло целое море лиц. Ангельских лиц бесчисленных детей всех возрастов.

– Быстрее внутрь! – закричали ребятишки. – Закройте же дверь!

Их голоса скорее походили на какофонию, но эти слова Имид и Элас по крайней мере сумели разобрать.

Они ввалились в сводчатый зал.

И дверь за ними захлопнулась.

Увидев завернутого в пеленки младенца, дети бросились к нему:

– Ой, еще один! Мальчик? Девочка? Он здоров? Еще не болен? Упаси Госпожа, он не болен?

Имид слегка попятился от тянущихся к нему рук.

– Убирайтесь, жуткие твари! Болен? Никто здесь не болен! Никто, говорю я вам!

– Что вы все тут делаете? – спросила Элас Силь.

– Бережем свое здоровье!

– Что?

Вперед вышла девочка чуть постарше:

– Нас оберегают. От ужасного, грязного, болезнетворного внешнего мира!

– Болезнетворного? – озадаченно переспросила Элас. – В каком смысле?

– Там полно всякой мерзости, от которой мы можем заболеть. Животные, от которых можно заразиться! Мухи, птицы, летучие мыши, крысы – они все больные и только и ждут, как бы передать инфекцию нам! И люди! Кашляют, сморкаются, харкают! Испускают вонючие испарения из задниц и чего похуже! И еще есть повозки, которые могут нас переехать, лестницы, с которых можно упасть, стены, на которые можно налететь. Оставайтесь с нами, тут безопасно!

– И здорово, – пискнул кто-то еще.

– А как вообще там? – спросил третий ребенок.

– Где – там? – моргнула Элас Силь.

– В мире.