А от благосклонности Кутесова пока очень многое зависит, чересчур многое…

– Серг, вот ты где.

Ратный поднял голову и, увидев идущего к нему Росовского, встал со скамейки.

– Пойдем, зайдем ко мне, – сказал тот. – Не хочу здесь разговаривать.

Они прошли по узкому коридору со множеством одинаковых деревянных дверей и, поднявшись по лестнице на второй этаж, остановились перед ни чем непримечательной дверью, на которой даже не было таблички. Растерянно похлопав по карманам мундира, генерал, наконец, извлек из нагрудного кармана небольшой ключ, открыл замок, распахнул дверь и посторонился, пропуская Ратного внутрь.

– Извини, тут не прибрано, – сказал он, маневрируя среди завалов каких-то старых документов в потертых папках, что были сложены в стопки прямо посереди небольшого кабинета. – У нас тут архив подтопило, вот и рассовывают свое барахло, кто возьмет, пока там ремонт. А я тут редко бываю, все больше по частям да гарнизонам мотаюсь, вот и разрешил, – пояснил он. – А вообще ненавижу эту бюрократию, какой из меня к ласьям министр. Куда проще было, когда полком командовал, а уж когда последний раз на мостике за штурвалом стоял, уж и не вспомнить, – генерал тяжело вздохнул. – Впрочем, все меняется, дирижаблей-то у нас почти в строю не осталось, а твои крыланы явно не для меня, стар уже.

Ратный понимающе кивнул, подошел к окну и, растерянно проведя пальцем по запыленному стеклу, посмотрел на улицу.

– Переживаешь по поводу Яргеля? – участливо спросил Росовский.

– И да, и нет, – немного помедлив, ответил Сергей. – Конечно, немного неожиданно, но, скорее всего, к этому все и шло. Как я понимаю, его выведут из моего КБ?

– Скорей всего, – не стал юлить главком. – Но, может, оно и к лучшему.

– Все что ни делается – к лучшему, – в тон ему ответил Ратный. – Что там Кутесов?

– Рвет и мечет. Я его попытался успокоить, да куда там, – Росовский махнул рукой. – Сказал, что если тебе надоели крыланы, то иди – танки проектируй.

Землянин удивленно вскинул брови.

– Танки?

– Ага, танки или корабли.

– Корабли? – Ратный саркастически хмыкнул. – Ну корабли навряд ли, а вот танки можно.

Росовский, перекладывающий папки на своем столе, замер, затем как-то искоса и с недоверием посмотрел на авиаконструктора.

– Ты это сейчас серьезно?

– А почему бы и нет, – пожал плечами Сергей. – Партия сказала надо, ну а я ответил «есть».

– Какая партия? – не понял генерал.