– Вот ваш напиток, господин, – сказал он, театрально поклонившись и едва не уронив все с подноса, но в последнюю секунду как-то умудрившись поймать баланс и исправить ситуацию. – Можете испить сей вкусный нектар светлых богов.

Он поставил поднос напротив Сергея и, шумно выдохнув, плюхнулся на стоящий рядом стул.

– Фу-у, устал что-то?

– Гонять лайкос с Анирой, что ли? – хмыкнул Ратный. – Ты сколько там кружек выдул?

Ант молча показал пару пальцев, затем мгновение подумал и разогнул третий.

– Вот я и…

Треск звонка прервал его. Он почти с ненавистью посмотрел на дребезжащий аппарат, но трубку поднял.

– Да. Кто это?.. Тернар Росовский, рад вас слышать, – заметив вопросительный взгляд Петрава, Сергей поднес палец к губам. – Да, да, понимаю… прекрасно понимаю. Извините, Никол, но я не кудесник, могу только пообещать, что попытаюсь…. Да, понял, в самые сжатые сроки.

Трубка вернулась на свое место, а Сергей, заметив, что торчащая изо рта арома давно погасла, тихо выругался и, смяв ее, отправил в стоящее у ножки стола мусорное ведро.

– И что на этот раз? – поинтересовался Петрав. – Опять какие-то неприятности?

– Даже не знаю, как классифицировать, – ответил Ратный, усаживаясь на край стола, беря кружку с лайкосом и делая глоток. – Скорее все же «нет», чем «да». Главком просит у нас новый истребитель, причем такой, чтобы был не хуже «двадцать восьмого», но проще в производстве. А еще и проблема с движками… Твою ж!

Сергей, обжегшись, потер губу рукой.

– Ты же сам видел присланные образцы.

– Угу, – кивнул Ант. – Там не докручено, тут не проклеено, сварка вкривь-вкось, да и сами материалы качеством не блещут. Надеюсь, наши ребята наведут там порядок.

– Сомневаюсь, – покачал головой Сергей. – На производствах сейчас кто остался? В основном старики да бабы с подростками, мужиков нормальных мало, хорошо еще в верхах хватает ума грамотных инженеров и управленцев на убой не грести, а то бы вообще полный швах был.

– Родину тоже кому-то защищать надо… – робко возразил ему Петрав.

Ратный поморщился.

– Ант, вот давай не будем опять спорить. Я понимаю, ты молодой, кровь бурлит, готов ради подвигов бросить жену с дочерью, но ты головой тоже думай, – Сергей постучал себя указательным пальцем по лбу. – Сейчас она твое главное оружие и с ее помощь ты поможешь стране куда больше, чем сидя с ружьем в окопе.

– Легко вам говорить, – отвел глаза молодой человек, – вы уже воевали, отдали долг стране, пусть и на другой войне… А вы бы видели, как на меня соседи смотрят. Вон у Лаковых из соседней квартиры обоих сыновей убили, похоронки одна за другой на прошлой неделе пришли, а они ведь даже моложе меня были, я их с детства знал. Не могу смотреть им в глаза.