Никто ей не ответил. Но ребята сразу же начали осматриваться, как бы ища подтверждение словам девушки, что те, кто их может обнаружить, рядом.

— Значит подождем, — предложил Неман. — Может подвернется какой-нибудь случай.

— Я тогда пройду чуть дальше, посмотрю, может там будет что интересное. А вы будьте здесь. Вдруг случай, о котором ты говоришь, и правда подвернется.

И не ожидая ответа, Игорь пошел к домам, а затем по краю улицы в сторону, противоположную той, откуда они пришли.

— Он всегда таким был? — спросил Таркелью Неман, когда они зашли за угол дома и сели на улицу так, чтобы видеть место, где предполагалось наличие двери.

— Сколько его знаю. Он постоянно ставит себя выше других людей, будто старается им что-то доказать.

— Даже с Норингтоном он ведет себя так же?

— Нет, — улыбнулась Таркелья. — С ним и с его женой он ведет себя мягче. Во всяком случае не оспаривает каждое их решение. Он благодарен им.

— Видимо, жизнь на Титане совсем нелегка.

— Ты разве не был там?

— Был. И не раз. Но одно дело быть там пролетом, а другое — жить с рождения.

— Ты прав. Но и на Марсе жизнь вовсе не сахар, согласись. Мы стараемся выжить в мирах, не приспособленных для жизни. По крайней мере не приспособленных для жизни человека. И Конфедерация не делает ничего для того, чтобы улучшить эту жизнь. Только вперед, говорят они. Плодитесь и размножайтесь, а затем летите к звездам. Если хватит смелости и средств.

— А что в этом плохого? — поинтересовался Неман. — Я слышал, что сейчас открыты программы для помощи переселенцам.

— Дело немного не в этом. Это хорошо, что человечество расширяет свое влияние, свой ареал обитания. Новые открытия, знания, горизонты. Все красиво. Но это все равно происходит стихийно, спонтанно. Это не контролируется. Извини, но это напоминает рассказы о побеге с Земли. Тогда люди тоже бежали не из высоких чувств, не из жажды открытия, а из-за суровой необходимости. Сделай это или умри. Сейчас все очень похоже. Колонии утопают в коррупции. Местные царьки повелевают ими. Оторванные от дома, там образуются закрытые сообщества. Хорошо, что еще сообщение постоянно и армия присматривает за порядком. А что дома? Земля в шоколаде. Марс еще более-менее. А спутники? Титан? Их эксплуатируют, не заботясь о людях.

Она замолчала.

— Извини. Просто смотрю на все это и берет обида. Мы делаем то, о чем даже не помышляли наши предки, но делаем это очень глупым образом, не планируя ничего заранее, стремясь захватить побольше, как саранча. Именно поэтому Фолк и не хочет, чтобы артефакт и то, к чему он ведет, попали в руки правительству. Они дети у власти, говорит он. Седаи лучше них, но только тем, что знает, чего хочет. А оттого он еще опаснее.