— Нашла что-нибудь важное? — спросил Игорь, снова без спроса закуривая сигарету.

Но Таркелья не обратила на это внимания.

— Нашла. Как бы сказать… Это очень важно и очень непонятно. Собственно, как и раньше. Проблема в том, что мне кажется, ответы ждут нас там, куда мы летим. А еще эту информацию совершенно точно получит и Седаи. Если уже не получил ее. Меня успокаивает пока что только то, что никто из нас не опережает другого в этой гонке.

— А иначе?

— Иначе нам грозит опасность. Думаю, как только мы найдем то, к чему летим, надо быть начеку и воспринимать Седаи и его людей как врагов. Если ответы на то, что я нашла, все-таки находятся в конце туннеля… За них придется драться. Седаи просто так их не отдаст и не станет ими делиться.

— Так что ты расшифровала? — задал вопрос Неман, нарушив паузу, возникшую после того, как археолог замолчала.

— Ну хорошо, — вздохнула Таркелья. — Я просмотрела почти все имеющиеся у нас данные. В большинстве своем это всевозможные отчеты по состоянию систем корабля, его трансляции к колониям. Что интересно, сообщения, отправленные к колониям, содержали в себе плохо скрываемую панику. Экипаж боялся.

— Как ты это поняла?

— Многие сообщения повторялись по несколько десятков раз. Ответов на них так и не последовало.

— Им совсем никто не ответил?

— Ответы приходили, но редко. Почти все они содержали прощание. Кажется, что те колонии гибли. От рук другой цивилизации, или же от вируса — я не знаю. Смысл ответов я могу понять только поверхностно. Они как будто наставляли тех, кто летел на корабле. Речь шла о том, что надо сделать все, чтобы успеть забрать приз в соревновании с другими.

— Приз? — выдохнул Игорь облачко дыма.

— Да. Об этом чуть позже. И один ответ сильно отличается от других. Сообщение приняли с другого корабля. Его капитан просил подождать их полтора цикла их родной звезды, чтобы отправиться к месту назначения вместе, дабы они имели шанс уйти с войсками.

— С кем? И куда?

— Больше об этом я ничего не знаю. Но, как мне кажется, за эту задержку была заплачена непомерная цена. Оба корабля уничтожили. В последних сообщениях содержатся сигналы бедствия.

— Это уже интересно, — поддался вперед Неман. — Куда он был послан?

— Во все стороны, — развела руками Таркелья.

— Как так? — удивились парни.

— Кажется, они хотели только предупредить кого-то о том, что им не удастся уйти. Что они обречены. Возможно, были другие корабли, возможно, это был способ последний раз блеснуть на карте, чтобы дать понять, что их можно не ждать. Ведь их миссия очевидно имела большое значение.