— Нет, — улыбнулась Таркелья очаровательной улыбкой, которая дала понять обоим, что девушка знает что-то еще, — но я действительно думаю, что нам не стоит тревожить остовы старых машин, когда у нас и так есть часть системы «свой-чужой».

Игорь и Неман удивленно переглянулись, а затем уставились на археолога.

— Где же она?

— Перед вами, — и Таркелья указала на затухающий и вновь разгорающийся светом артефакт.

Неман глупо уставился на него, пораженный высказанной девушкой мыслью.

— Ты уверена? — засомневался Игорь.

— Нет.

— А хотя бы знаешь, как его активировать?

— Неа.

— И как же нам тогда быть?

— Будем думать. Осмотрите его еще раз. Может я что-нибудь упустила.

Парни снова обратили свое внимание к артефакту, ритмично мигавшему в сумраке. Полоска света рождалась у его подножия и затем уходила к противоположной стороне треугольной формы, убегая от следующей полосы. Поэтому, если бы свет двигался медленней, то артефакт казался бы полосатым, а так Неману чудилось, что он светится почти однородно. Он подошел к древнему предмету поближе, пытаясь разглядеть его получше, а затем бережно взял в руки. Артефакт показался тяжелее, чем обычно, хотя это могло быть связано с настройками гравитации на корабле — они иногда немного слетали. Его поверхность, покрытая барельефами, холодила руки. Металл, из которого был сделан предмет, на вид напоминал известковую породу, чем ставил в тупик археологов при визуальном осмотре. Неман вертел артефакт в своих руках несколько минут, пока Игорь курил свою сигарету, но так и не нашел ничего, что бы помогло им разгадать тайну свечения, а заодно и активации системы «свой-чужой», как надеялась Таркелья. Покачав головой, Неман передал артефакт Игорю.

— Ничего.

Титанец принял предмет и деловито осмотрел его поверхность. Свет, мигавший маячком в комнате, то и дело выхватывал лицо Игоря из сумрака, отчего оно казалось восковым. Он медленно крутил артефакт в своей руке, проводя указательным пальцем левой руки по его сторонам, как будто считывая им символы прямо в свой мозг. Зрелище это выглядело забавно, несмотря на то, что ситуация складывалась тревожная.

— Ничего, — повторила Таркелья, отвернувшись к столу.

Она снова уткнулась в экраны, пытаясь отследить сигналы, которые артефакт мог бы посылать, но на всех частотах все было как обычно.

— Однако.

Игорь ухмыльнулся и перехватил артефакт так, чтобы увидеть его верхнюю грань. С трех плоскостей свет на ней сходился в окружность и уходил в точку. Перевернув артефакт, Игорь убедился, что на противоположной грани свет таким образом рождается — из точки. Находясь друг напротив друга, они обе пульсировали, рождая и поедая свет. В голову к Неману закралась догадка, но Игорь все уже понял сам: перевернув артефакт горизонтально, он зажал двумя пальцами эти самые точки.