Неман направился к ним, хрустя ломкими, старыми костями под своими ступнями. Он в прямом смысле кого-то давил, а звук, сопровождавший это, проникал в скафандр через внешние микрофоны, рождая мурашки на спине контрабандиста, который никогда не относил себя к людям брезгливым и привередливым, но сейчас с отвращением и с легким чувством вины ступающим по кому-то.

— Смотри, — обратилась к нему археолог, указывая на спроецированный ее скафандром экран, когда Неман подошел к остальным. — Эти бедняги тоже умерли от вируса. Их не спас щит, на который они по-видимому надеялись. Что на это скажешь?

— Вирус был занесен раньше, чем включили щит, — вставил свое слово Игорь.

— Это моя основная версия, — кивнула Таркелья.

— То есть он не мог по-твоему пройти через щит? — уточнил Неман.

— Невозможно, — покачал головой Седаи. — Само собой, щит не спас бы народ от вируса, он бы пропустил его, но, как ты сам заметил на орбите, да, заметил на орбите, щит был включен довольно высоко. Да. Значит его нельзя было распылить, нельзя. Вирус умер бы в космосе.

— Значит его завезли раньше, — закончила молчавшая до этого момента Ннариса.

— Именно.

— А когда они все умерли?

— По прикидкам чуть позже, чем те, кого мы обнаружили первыми. Года на два, на три.

Все снова замолчали, осматривая поле смерти вокруг себя. Неман отметил, что тут действительно только три дороги. Самая ближняя к ним вела на юг, остальные две находились недалеко друг от друга и вели куда-то на северо-запад.

— Есть идеи, что делать дальше? — спросил Игорь.

— Сейчас еще осмотримся, а затем пустим дронов на улицы.

— Дронов? — переспросил Неман.

— Да, — кивнула Таркелья на свою сумку.

Контрабандист посмотрел на нее повнимательней. Сумка оказалась чехлом. Собой она крепко обнимала предмет внутри себя.

— Тогда приступим? — спросила Ннариса.

— Давайте.

Все шестеро человек разошлись в разные стороны. В течение получаса люди осматривали скелеты, рылись в останках, но ничего интересного так и не нашли. Неман брезгливо переворачивал руки и ноги жертв вируса, а они отвечали ему бессмысленными взглядами своих пустых глазниц. При этом от них поднимались тучки пыли, оседавшие на скафандре контрабандиста, от чего он время от времени безрезультатно отряхивался.

Вскоре вся команда собралась у южной улицы. Таркелья раскрыла чехол и на свет появилась переносная станция для дронов. Игорь и Седаи начали ей помогать вытаскивать их из станции, а двое людей марсианина приступили к очистке площадки для приплюснутых дроновских тел. Неман же стоял и смотрел в проем улицы между стен местных домов. Она казалась ему продолжением площади потому, что стены и не думали опускаться ниже, чем они были. Через десятки метров стена, шедшая прямо, резко меняла свое направление. Неман поднял голову к светящей над ними звезде. Она уже сильно сдвинулась в сторону, увеличив тем самым тени и вернув объектам их реалистичность. Улица, больше похожая на каньон, спряталась в тень и выглядела недружелюбно.