— Пару месяцев назад было бы намного легче, — подумал Сэм и отправил в монстра взрывную сферу.

Заклинание еще не добралось до туловища змеи, как Сэм отправил волну порчи. Слабость навалилась на него с невероятной силой: задрожавшие колени еле держали его, а из носа закапала кровь. Раздался оглушающий взрыв, а потом по ушам Сэма ударил визг змеи, сотканный, кажется, из десятков человек.

Охотник поморщился, а потом отправил в тварь еще одну взрывную сферу, от которой монстр едва не увернулся, но попал под удар. Ошметки хвоста заглушили взрыв, или Сэм просто не заметил его, так как ему в лицо прилетел мерзко пахнущий кусок мяса. Его чуть не вырвало и он практически вслепую применил два жеста, указывая наугад. Оглушительно прозвучали хлопки, а Сэм в это время откинул кусок плоти, чтобы увидеть огромные золотые колья, устремившиеся к нему.

Его словно защемило в тисках: тварь схватила его поперек туловища, и если бы не покров, раскусила пополам. А так Сэм почувствовал тупую боль в трещащих ребрах, но смог совладать с ней, и изо всех сил ударил кортиком в глаз монстра. Сэм вскрикнул, когда почувствовал, как накалилось кольцо. А потом происходящее для него превратилось в один бесконечно длинный и безумный аттракцион: его трясли, мотали из стороны в сторону и все сильнее сжимали в тисках. В какой-то момент все окружающее его пространство превратилось в мельтешение картинок, скрежет камня о камень и хлопанье крыльев.

Внезапно он обнаружил себя лежащим на холодной земле. Все тело чесалось от засыхающей крови монстра, а в голову били набатом пара гномьих кузнецов. Правая рука горела огнем, но в дополнение к этому он чувствовал, как его переполняет энергия, послушная и освежающая. Сэм начал посылать её в больные места.

— Ха, ребят, Гимли не обманул: парень реально зверь, — раздался молодой голос.

— Впервые вижу такого шамана. Представьте, каким он станет, когда войдет в полную силу, — этот голос был низким и басовитым, что характерно для гномов.

— Ты прав, избавьтесь от него, — все тот же молодой голос. Сэм попытался рассмотреть говорившего, но не смог из-за засохшей крови и мутной пелены под глазами.

— Ребят, у него покров какой-то — не проткнуть, — третий голос.

— Покров я попытаюсь удержать, карр. Попытайся сгруппироваться, карр, — прокаркал у него в голове ворон.

— Ты идиот? А молоты вам зачем? Мне вас учить? — сказал обладатель молодого голоса.

Сэм почувствовал себя куском мяса попавшим на отбивную к шеф-повару. Хорошо еще, что покров пружинил, и он чувствовал тупые удары: больно, но не смертельно. Охотнику приходилось филигранно управлять энергией, направляя её в место удара сразу же после касания молота по покрову, который стал для него второй кожей. Неизвестно сколько так продолжалось пока не прозвучал оглушительный выстрел.