— Ракзи, ты что не забрал у него винтовку? Бежим! — завопил обладатель молодого голоса.

После этого Сэм услышал грохот валящихся на мостовую молотов и топот многочисленных ног. Охотник облегченно выдохнул и начал распределять остатки полученной с монстра энергии. Внезапно его подхватили и волоком куда-то потащили. Сэм начал вырываться, но услышал спокойный голос Гимли:

— Тише, тише, немного осталось.

Сэм с трудом сдерживал стоны боли, когда его многострадальное тело обо что-то ударялось.

— Пей, — приказал гном и Сэм послушно начал глотать из фляжки жидкость, имеющую вкус целого букета различных трав, гном продолжил: Сара велела передать, когда будешь уезжать, но теперь думаю тебе нужнее.

С каждым глотком сознание Сэма прояснялось, а боль, вымываемая бурей облегчения, проходила. Наконец он опустошил флягу до дна и на его лицо упала тряпка — гном принялся стирать запекшуюся кровь. Когда он закончил, Сэм открыл глаза и радостно улыбнулся. Гном наклонился над ним и спросил:

— Сколько пальцев видишь?

— На этот раз пять, — скривился Сэм, а откашлявшись продолжил: почему у тебя на лице повязка?

Лицо гнома было обезображено шрамом: правую щеку пересекал свежий рубец, сверху он уходил под повязку, скрывающую глаз, а внизу терялся в бородке.

— А, сын лучшего друга оставил подарок перед тем, как убежал, — скривился гном и потрогал рубец: мелкий сорванец. Подкинул в шахту то золото, что я спрятал в шкатулке, а там по-видимому пряталась похожая тварь.

— И зачем ему это? — спросил Сэм. Сейчас он чувствовал себя растекшейся по берегу медузой.

— Договорился с каким-то представителем Вест-Индской компании. Парень предоставляет металл, а торговец свои связи, — ответил гном и закурил.

Несмотря на то, что Сэм был расслабленным, звук мягких шагов он услышал, еще когда неизвестный только показался на повороте: низкая полная фигура блестящая в сумраке с какими-то рваными движениями.

— Похоже червь был не единственным воплощением, карр, — сделал вывод и перелетел с фонарного столба на плечо парня.

— У нас гости, — простонал Сэм.

— Вижу, — выдохнул клубочек дыма гном, а потом принялся перезаряжать винтовку.

Охотник со стоном поднялся и поплелся к кортику валяющемуся в тридцати футах от него. Громыхнул выстрел, и Сэм от неожиданности чуть не присел, но вовремя вспомнил про гнома с винтовкой. Когда он выпрямился до незваного гостя было недалеко: он как раз начал входить в освещенное пространство. Сэм почти сразу узнал незнакомца — это был бывший мэр собственной персоной. Он наклонился над трупом змея, из которого выдрали почти все золото и проговорил: