Лори кивнул.

— Прошлым вечером генералиссимус Сиюф очертила все свои планы, и я думал о них весь день. Для того чтобы победить, мы должны сидеть смирно и дать им провести эти планы в жизнь. Она — приверженец жесткой дисциплины, но никогда не сражалась в туннелях. Более того, она не заботится о жизнях своих труперов, особенно пехоты, которая состоит главным образом из новобранцев.

Шелк откинулся назад, его пальцы образовали остроконечную башню:

— Как я и сказал, все, что мы должны сделать, — дать ей выполнить ее планы. И тогда начнется ужасная война на уничтожение, подземное сражение между иностранцами и солдатами, которых большинство живущих в городе мужчин и женщин вряд ли когда-нибудь видели. В конце концов, одна из сторон одержит победу, но не суть важно какая именно, поскольку победитель будет слишком слаб, чтобы противостоять орде генерала Мята, когда мы снова соберем ее. В любом случае мы овладеем городом. И в любом случае вы оба будете мертвы.

Потто насмешливо улыбнулся.

— Несколько минут назад, — спокойно сказал Лори, — кто-то сказал, что мы все здесь вайронезцы, за единственным исключением. Это вы сказали, генерал? Вы, чьи войска должны завершить уничтожение, как только армия Вайрона победит Тривигаунт за вас?

— Да, — сказала она ему. — Я.

— Есть по меньшей мере три серьезных возражения против плана, который я только что обрисовал, советник, — сказал Шелк, — хотя я не сомневаюсь, что он мог бы увенчаться успехом — и увенчается, если мы решим его использовать. Первое вы уже озвучили — полное уничтожение армии Вайрона. Второе — это займет как минимум полгода, и, очень возможно, несколько лет; в любом случае это слишком долго, как я вам объясню через мгновение. И, наконец, третье — нам нужна часть армии Сиюф, но именно эта часть почти наверняка ускользнет от нас. Я имею в виду дирижабль генерала Саба.

Скиахан, пожалуйста, расскажи советникам то, что рассказал мне.

Летун кивнул, его маленькое измученное лицо стало мрачным:

— Я из Главного компьютера. Нас, Экипаж, посетил бог, которого вы называете Тартар. Это было утром того дня, когда меня взяли в плен.

— Сразу после того, как он ушел от меня, сечете? — вставил Гагарка.

— И отдал срочный приказ, — продолжал Скиахан. — Мы должны найти человека по имени Гагарка и привести его самого и его последователей в Главный компьютер, чтобы они могли оставить Виток и улететь к сфере короткого солнца. — Скиахан повернулся к Шелку. — Они не верят мне.

— Они должны поверить только в то, что я верю тебе, — сказал ему Шелк. — А я верю. Продолжай.