— Этот очень мудрый человек, кальде Шелк, сказал вам про дирижабль, про огромное судно, которое летает без крыльев, загребая воздух деревянными руками. Бог тоже рассказал нам об этом воздушном корабле. Мы должны использовать его, чтобы отвезти в Главный компьютер моего друга Гагарку и тех, кто захочет его сопровождать.

Полное убеждение придало глубокую звучность голосу Скиахана.

— Это нельзя сделать по-другому. Даже если бы этого потребовал бог. Гагарка — как и те, кто захочет сопровождать его — не может летать. А если идти пешком или ехать на животных, потребуются месяцы и месяцы. Там горы, пустыни и много быстрых рек.

— И потребуется много быков с карабинами и гранатометами, чтобы пробиться через тех, кто попытается остановить нас, — добавил Гагарка. — А у нас их нет. — В это мгновение вошла Синель с подносом, и он спросил: — Что ты принесла, Сиськи? Чай с печеньями?

Та кивнула:

— Майтера подумала, что вам может что-то такое понравиться. Сама она занята с Кремни и патерой, так что пекли я и Крапива.

— Здесь и так слишком много ели, — шепотом запротестовал Скиахан, — и слишком много пили. Посмотри на этого, — и он кивнул на Потто.

— Да, согласен, — прошептал в ответ Шелк, принимая чашку чая, — но мы не должны забывать о гостеприимстве.

— Короче говоря, — сказал Лори, — вы хотите, чтобы мы помогли вам захватить дирижабль. Я не буду обсуждать причину, по которой вы хотите это сделать, хотя и мог бы, если бы решил, что мы можем это сделать. Но я сомневаюсь, что мы можем.

Потто закачался из стороны в сторону, переполненный радостью:

— Я могу. Да, я могу! Шелк, я сделаю вам предложение от своего имени и имени моих кузенов, но вам придется мне поверить.

Майтера Мята покачала головой, но Шелк сказал ей:

— Это уже продвижение, примем мы его или нет. Давайте послушаем.

— В течение месяца я смогу захватить воздушный корабль и как можно больше техников, которые его обслуживают. И я передам их вам после того, как они согласятся сотрудничать с вами. — Он хихикнул. — А они согласятся, обещаю, если я поговорю с ними. Спросите своего генерала.

Он повернулся к Синель, которая обслуживала Прилипалу:

— Могу ли я попросить чашку твоего чая, моя прелесть? Я не смогу выпить его, но мне нравится его запах.

Майтера Мята фыркнула.

— Я действительно наслаждаюсь, мой дорогой юный генерал. Вы думаете, что я насмехаюсь над вами, но я просто уступаю единственному плотскому удовольствию, которое мне осталось. — Когда Синель налила ему, он добавил: — Спасибо тебе, огромное спасибо. Пять битов? Ты не будешь возражать?