Сдерживая нервозность, я наклоняюсь ближе, прижимаюсь к его руке и на секунду вдыхаю его сладкий древесный аромат.

– И все же, кажется, с каждой минутой я становлюсь для тебя все более важной, – шепчу я. – Помогаю выслеживать предателей, удерживать армию Нейлины подальше и избегать сомнительного брака.

Правда в том, что, чем больше я узнаю о политике и состоянии Илора, тем больше ощущаю себя многоцелевым орудием.

Грудь Зандера поднимается с глубоким вдохом.

– Это правда, что ситуация с Кеттлингом – еще одна причина, по которой нынешняя договоренность между нами выгодна.

Я удовлетворенно улыбаюсь, отстраняюсь и рассматриваю незнакомые лица внизу. Их так много. Человек, который, по заверениям Зандера, вступил в сговор с принцессой Ромерией, сейчас здесь? Наблюдает ли он за мной, недоумевая, каким образом я убедила Зандера в своей невиновности?

Мое внимание привлекают ястребиные черные глаза. Это высокая худая женщина с черными волосами. Она стоит рядом с мужчиной с такими же темными волосами и бледной кожей. Ее губы шевелятся, произнося быстрые – вероятно, недружелюбные – слова. Хотела бы я их прочитать. Поняв, что заинтересовала меня, она поднимает подбородок и бросает на меня надменный взгляд, который нельзя спутать ни с чем – это вызов.

– Сирша случайно не в первом ряду?

Уголки рта Зандера приподнимаются.

– Как ты догадалась?

– Она определенно не рада видеть меня живой.

И еще менее рада видеть меня здесь, судя по кислому выражению ее лица. Этим же объясняется слабый поклон в тот день у тропы. Эта чертова Сирша уже поставила себя выше Анники и принцессы Ромерии.

– Думаю, что нет. Ее трон украла ибарисанка, у которой, по слухам, даже не хватает ума править Илором.

– Я слышала. Кажется, я была слишком занята, притворяясь, что валяюсь в ногах у будущего короля.

Его губы кривятся, словно он съел что-то мерзкое. Я задела его чувства. Зандер влюбился в принцессу Ромерию, и это не было притворством.

– Сирша будет искать любую причину, дабы признать тебя неподходящей королевой Илора, чтобы она и ее отец могли склонить двор в пользу союза с Кеттлингом.

– Я так понимаю, они не поддерживают твои взгляды на свободу смертных?

Он колеблется, его взор обращается к Элисэфу.