Схватив рукоять меча обеими руками, Абарран, крадучись, идет вперед. Пригнувшись, словно хищник, преследующий свою добычу. Но она – миниатюрная женщина-воин, а ее добыча – массивное существо на четырех мощных лапах. Его плечи возвышаются на десять футов, спина покрыта чешуей с голубым оттенком, а остальная жилистая часть – спутанным маслянистым мехом.

Чудовище поворачивает к нам неприглядную голову, и я вздрагиваю под его пристальным взглядом. Раздается тошнотворный хруст, и тело человека выпадает изо рта, разваливаясь на куски, и приземляется на траву бесформенной кучей.

Низотавр вздергивает морду в воздух. Он принюхивается, как это сделал дэйнар той ночью, когда пытался выследить Аннику.

А затем разражается глубоким ревом.

Меня охватывает настоящий ужас, когда я смотрю, как он скачет вперед. Его торчащие клыки изогнуты, точно лезвие в моей руке, и вдвое длиннее, и они готовы проткнуть все на своем пути. Кровь, стекающая с них, говорит о том, что это уже произошло.

Несколько солдат с мечами осторожно приближаются к нему, другие держатся в стороне. В спину зверя прилетают два огненных болта из арбалетов. Они отскакивают от его чешуйчатой брони, как зубочистки.

– Если это родство где-то внутри вас, предлагаю прямо сейчас его отыскать, – шипит Абарран.

Она имеет в виду мое эльфийское родство.

– У меня не получится!

– Тогда вы точно умрете сегодня.

Абарран меняет свою позу и готовится встретиться с монстром лицом к лицу. Он движется слишком быстро, а она слишком маленькая. Абарран никак не сможет остановить эту тварь, и когда потерпит неудачу…

Меня охватывает прилив адреналина и ужаса, когда я сжимаю рукоять своего оружия, которое кажется еще более бессмысленным и жалким, чем то, каким я ударила дэйнара.

Абарран уворачивается от торчащих бивней зверя, но он тут же встает на задние лапы, снова взмахивая ими. Ее лезвие скользит по задней части его лапы, разбрызгивая чернильно-голубую кровь.

Монстр ревет в агонии и разворачивается, чтобы снова кинуться на нее. Абарран отражает атаку клинком и бросается в сторону, нанося удары зверю в бок, во время того как прокатывается мимо. Он щелкает челюстью в воздухе, демонстрируя полный рот клыков, на фоне которых дэйнаровы кажутся ничтожными.

Я с ужасом наблюдаю, как чудовище кусает Абарран за плечо, прорезая плоть и кости. Она испускает мучительный вопль – я прекрасно представляю, какая боль пронзает ее внутренности прямо сейчас, – но затем ударяет мечом по его шее, используя инерцию, чтобы высвободиться и отшатнуться. Абарран делает пять шагов, прежде чем падает на траву.