– Я никчемное отрепье? Кто из нас в наручниках, а кто – губернатор Аристилла?

Что? Губернатор Аристилла?!

– Не смотри на меня так. Спасибо тебе, Мартин, что ковырял грунт в три погибели, как землеройка. Тут теперь, правда, черт ногу сломит и одни отбросы общества, но при мне эта вонючая дыра…

Распахнулась дверь, и на пороге возник майор Райммерс.

– Что за шум тут у вас?

Лерой, вскинув руки, переключился на обычной голос – нет, даже на возмущенный, мол, как хватило наглости спрашивать?

– У нас все в норме!

Райммерс оглядел мокрого, в крови Майка.

– Фурнье, вы руки-то не распускайте.

– Для высадки все готово? – сменил тему Лерой.

Майор кивнул, не сводя взгляда с Майка.

– Радиомаяки на месте. – Только теперь перевел глаза на Фурнье. – Несколько часов назад дал Вашингтону добро.

Высадка? Так скоро? Майка бросило в холодный пот, к горлу подкатила желчь. Когда-то ждал войны не раньше чем лет через десять. После первого удара надеялся хотя бы на несколько месяцев – мизер, но какую-то защиту Конференция еще смогла бы изобразить.

Лерой перехватил невидящий взгляд Майка.

– Не волнуйся, Мартин. Все кончится, глазом моргнуть не успеешь.

Он с кривой ухмылкой удалился.

Майк посмотрел на майора Райммерса. Тот, стиснув зубы, на какое-то время отвернулся.

– Мартин, знаю, ни к чему, но мне тоже не по душе. Поймите, приказ. Я не сам вызвался…

Приказ. Жизням, планам, Дарси, друзьям и единомышленникам конец из-за таких вот приказов.

Майк испустил один, второй судорожные вздохи. Хватит. Сосредоточься, возьми себя в руки!