Ну а как не улыбаться? Своей маленькой победоносной войнушкой МК так попортили инфраструктуру, что работы хватало всем. Разгребай завалы, убирай щебень, монтируй солнечные электростанции, как крылья выраставшие теперь по бокам Аристилла, – черт, да у всей колонии теперь была неплохая подработка!

Вчера ночью Майк с Хавьером как раз говорили на этот счет: побитые витрины – кошмар для экономики, зато какое дарят чувство локтя. Не найди толпы беженцев работы, Исход обернулся бы катастрофой. Сотни тысяч голодных ртов – Майк вздрогнул от перспективы. Погромы. Марксизм. Демократия.

У нынешнего статус-кво был всего один минус: деньги на деревьях не растут – однако и в минусах найдутся плюсы. Майк хихикнул под нос. В банкротстве мало приятного, зато на заседаниях Конференции открытый банкрот может ехидничать про себя, когда Марк Солднер, Карина Рот и другие активно роются в карманах.

Улыбку быстро смыло с лица. Был и у банкротства минус – собственно само банкротство. Из него нужно выбираться, но как? Возможности на каждом углу, это видно – разберись только, что беспокоит людей и какой выход.

Майк обвел взглядом трудяг, инженеров, новичков-переселенцев. Им нужно где-то жить. Нужна вода. Еда с ферм. Периферия и офисы в центре. Стадионы, парки. Черт, а может, целый заповедник? Даррен упоминал генетическую лабораторию… Или ранчо – как прежний дом с участком, но в разы больше? За сколько люди готовы окунуться в местный уголок Африки или Австралии?

Была бы на руках хоть одна произведенная ГПМ серии «D», он бы ухватил удачу за хвост и вернул себе состояние.

Черт, да и серии «C» хватило бы. После приземления на Марс в тот же миг вернулся бы в родную стихию.

Только не было у Майка ГПМ. Желваки закаменели. Нужен оборотный капитал. Не могла, что ли, война подождать еще лет пять или хотя бы год? Серию «D» уже ввели бы в строй.

Он отвернулся от сцены. Права Дарси, удавится он от мемуаров с шахматами. Нужно в бой. Нужно…

– Майк, это вы?

Его взгляд упал на юную негритянку с таким знакомым лицом… Как же ее?

– Привет… гм, сейчас вспомню…

– Я Эвома! Из «Реки Бенуэ»! Вы к нам заходили, помните?

Точно!

– Да, Эвома, прости, не узнал.

– Из-за прически, да?

У нее были косички.

– Ты же с длинными ходила?

– Ходила. – Она расплылась в улыбке: все-таки помнит!

Признаться, что просто догадался, не хватило духу.