– Хель! – послышался знакомый оклик, и на меня со спины обрушился кто-то легкий, но сильный. Рыжие пряди хлестнули по векам.

– Привет, Арлекин, – прохрипела я. – Отпусти, задушишь.

Как и обычно, для игры она собрала локоны в конский хвост, чтобы не лезли в глаза. Из-за этого ее лицо стало еще более осунувшимся и тонким, проступили острые скулы. Она что, вообще не ест?

– Готова? – весело спросила она, склонив голову к плечу. – Будет сложно, эти ребята не промах.

– Я убила несколько недель на подготовку, если уж пользу не принесу, то хотя бы под ногами путаться не буду. Ты мне вот что скажи: вы сами тренировались? Разучили элементы, которые мы с Солейлем придумали, их номера запомнили? Потому что знаки придется понимать и быстро на них реагировать.

Арлекин насупилась:

– Спрашиваешь! Солейль всех в рядок посадил и мучил, пока от зубов отскакивать не начало.

– Хорошо. Компенсируем этим несработанность коллектива. Волки как, смирились?

– А у них есть выбор? В принципе, все не так уж плохо, мы уже играли смешанно несколько раз. Тяжело, конечно, но до драк или ссор не доходило. Капитан меня похвалил, кстати! Ты знала, что я занималась художественной гимнастикой? Я и не думала, что ее можно в вышибалах применять, а капитан изобрел несколько элементов, которые можно выполнить. Правда, строго-настрого запретил ими сверкать, потому что они сложные, и делать их я должна исключительно в экстренных ситуациях. Он гений!

– Не сомневаюсь.

Не прошло и десяти минут, как капитан подул в свисток. Мы дружно собрались вокруг него и Солейля. Среди ребят я узнала старую добрую Стрелок и массивного парня в черной рубашке.

– Итак, – глубоко вздохнул капитан, пригладив темные волосы, – наконец этот момент настал. Надеюсь, вы в хорошей форме, потому что придется изрядно попотеть. Да, мы тут не особо сработавшиеся, некоторые из вас вовсе друг с другом не знакомы, но, надеюсь, наши общие беседы принесли результат и вы прочувствуете индивидуальные стили друг друга, к тому же у вас был шанс сыграть, разбившись на две команды. К слову, справились вы превосходно, молодцы, постарайтесь не потерять того запала и сегодня. Мы с Солейлем долго размышляли, как же лучше построить нашу манеру игры, чтобы не только задавить соперников силой благодаря нашим прокачанным лисам и волкам, – парень с рыжим ежиком насмешливо поиграл мускулами, заставив девчонок захихикать, а капитана улыбнуться, покачав головой, дескать, эти волки неисправимы, – но и обвести вокруг пальца. Сила дополняет хитрость; привыкшие к волчьей честности, эти белоснежки очень удивятся, столкнувшись с лисьей изворотливостью.