– Забытье тебя ни капли не изменило, Морена, – хохотнул знакомый голос. – Это печально: я надеялся, смерть тебя чему-нибудь да научит.

Что происходит?

«Лис», – лаконично процедила Варвара.

– Выходи, – приказала Морена.

– О, как скажешь, дорогая.

Пара коробок отодвинулась, и на свет ступил Пак. Весь в каплях растаявшего снега, ухмыляющийся и по-детски сцепивший руки в замок за спиной.

«Так вот почему ты уходила, когда он был рядом», – прохрипела я и получила подтверждение своей правоты – Варвара по-звериному зарычала. Так пес на привязи рычит на чужака.

– Привет, Хель, – поприветствовал меня Лис. – Надеюсь, они тебя не утомили своей болтовней. Эти две девицы всегда излишне любили чесать языком.

– Как ты сюда пробрался? – сделала вид, что не услышала обращения ко мне Морена.

– Защищаю своего Избирателя, конечно же. Ну и исполняю давние планы. Ты хотя бы замаскировалась, принося себе жертвы, Морена. По первой же руне стало ясно, что это ты.

– Так что же ты меня сразу не достал?

– М-м-м, у меня нет причин тебе все растолковывать… Но ты умрешь через минуту, почему бы и нет. Видишь ли, Хель принадлежит к тому разряду людей, которые ни за что не поверят во что-то, выбивающееся из привычной реальности, если не дойдут до осознания самостоятельно. Потому-то я и затеял всю эту игру с расследованием и погоней за грозным Инквизитором. Она завершилась успешно; посмотри, Хель приняла все как должное, и никому не пришлось ее убеждать и что-то доказывать.

– Ты всегда был мастером манипуляций.

– И прекрасно разбирался в смертных, – поддержал ее Пак. – А еще – в богах. Таких, как ты. Как предсказуемо, Морена! Ты привела к себе Избирателя и попыталась сделать его своим так грубо…

Он шагнул вперед; Морена отступила назад, упершись копчиком в стол. Я отодвинула табуретку подальше.

– Никакой утонченности, – добавил Пак.

– Я уничтожу тебя, – решила богиня смерти. – Прямо сейчас.

Я не успела моргнуть, как она вздернула запястье и метнула в бога черный шар. Я подумала, будет как в фантастических боевиках – они столкнутся, и их разорвет на кровавые кусочки, однако Пак пошевелил пальцами, и тысячи искр поглотили комок тьмы.

– Не обнадеживай себя. Ты мне в подметки не годишься.

Спустя мгновение он уже был возле нее – разъяренный, сверкающий янтарными глазами, и ладонь его объяло пламя. Морена хотела оттолкнуть его, но ей не дали возможности – он с силой ударил ее в грудь, и я поняла, что она висит на его руке, раскрыв рот в безмолвном вопле. Кончики его пальцев, окровавленные, выглядывали из ее спины, как наросты на камнях.