Тиана подняла руку и коснулась его лица, со странной улыбкой провела пальцами по шрамам. Эрик поморщился и отвернулся, по крайней мере попытался, но Тиана вдруг сделала ещё шаг. Нет, пожалуй, такая близость и беспомощность при этом – уже слишком жестоко. И если сейчас она поиздевается и уйдёт…

Но Тиана прильнула к его губам, и это вдруг перевернуло весь мир. Их последний поцелуй на берегу был приятный, но сейчас точно молнией пронзило насквозь. Она целовала неумело, словно опасалась сама себя, и Эрик даже зарычал от страстного желания обхватить её за шею и научить, как надо. Он медленно выдохнул:

– Помоги мне. Вытащи отсюда, ты же знаешь правду. Знаешь, м?.. Мне нужна воля.

Тиана отстранилась, но, кажется, поняла его. Хотя бы самое главное.

– Здесь опасно, – с трудом заговорила она. – Здесь все враги. Я не хочу… ты умирать.

– Знаешь, висеть вот так мне нравится ещё меньше, – просипел Эрик. – Мне нужно найти дарханов. Не знаю, слышала ли ты это слово. Дарханы, маги, понимаешь? Мне нужно добраться на тот остров или найти их, не знаю как.

Тиана отрицательно замотала головой:

– Я не… можно. Теперь. Ты будешь безопасность, ты должен быть… – Она медленно натянула свой капюшон на голову.

– Стать Серым?! – Эрик рассмеялся: – Ты издеваешься, да?

– Нет магии, – серьёзно ответила она.

Нет магии! Нет магии, значит, плевать, можно стать одним из них?! Что терять, да?.. Что терять… И Эрик мучительно вытянул руки, бессознательно пытаясь вырваться из оков. Ведь ещё есть шанс! Он чувствует это! И сейчас – отказаться?! Отказаться, чтобы спасти свою шкуру. В очередной раз.

– Я спасти тебя, – зашептала Тиана. – Спасти. Эр-рик.

Он повернулся и увидел, как у неё на глазах, во мраке этой пещеры, наворачиваются слёзы. Тысяча проклятых акул. Он демонов хромой калека и зачем-то ещё нужен ей?..

Тиана не обернулась, когда в темницу вошли ещё один Серый и один простой Служитель.

Немного времени ему дали на раздумья. Проклятье! Если они будут сейчас проверять ещё раз, поймут, что здесь дело нечисто. Но может, Тиана в сговоре с этими? Сейчас умнее перейти на другую сторону, как бы ни хотелось послать всех в бездну. Надо подыграть Тиане и пройти обряд. Став Серым и обретя безопасность на время, он сможет сбежать из города и отправиться куда угодно… Алекс бы сделал так, да? Как тогда, на ивварском корабле.

Эрик смиренно кивнул и с готовностью взглянул на Тиану. Та неуловимо улыбнулась одними глазами, едва различимыми в темноте, и тут же быстро повернулась к Служителям.

Они заговорили на ивварском, и Эрик примерно понял, что Тиана наверняка убеждает в его полном согласии принять веру и покаяться во всех грехах. Что он скрывался, но устал и готов признать вину…