Дальнейшее завертелось в суматохе, которую раскачивали и крики на улицах, и непрекращающийся ливень с грозой. Эрика наконец освободили от жутких верёвок, позволили размять опухшие руки, а потом куда-то потащили по коридорам. Тиана, вроде бы она, всунула в руки мудрёную чашу с гадким запахом.

– Выпей, – произнёс нежный голос.

Что за дрянь? Та самая, какой накачали её саму и превратили в заторможенную куклу? Но по интонации Эрик решил, что всё может быть не так плохо. Прелесть. Что не сделаешь ради милой девушки, а…

И всё-таки какую-то дрянь туда подмешали, потому что окружающее начало плыть и тускнеть. Эрика отвели в мраморную комнату и оставили с Тианой и ещё другим Серым – Эрик не смог даже сосредоточиться, чтобы понять, как тот выглядит. Да и какая разница?

Потом что-то говорили или пели, читали молитвы, а Эрик медленно смотрел по сторонам, чувствуя, как плывёт, точно на волнах, его голова. И становится так легко, как… как тогда, когда он был альбатросом в море и ловил крыльями ветер. Потом Тиана рисовала цепи на его запястьях. Эрик ещё думал, что должен, наверное, чувствовать боль от уколов иглы, но боли не было, и он отпустил это…

А потом прошёл день или два, судя по тому, как менялся свет. Эрик снова осознал себя сидящим в какой-то комнате храма, на сей раз с мягким ковром и подушками.

– Эр-рик, – раздалось где-то рядом.

Он осторожно повернул голову и увидел Тиану в привычном сером одеянии. А потом осознал, что и сам выглядит ей под стать: серая рубаха, серые штаны и плотная ткань накидки с капюшоном.

Надо же, впервые за долгое время не пришлось «одалживать» одежду – её просто подарили. А на груди болталась цепь. Эрик вытянул руки и разглядел татуировки, теперь навсегда лишившие его магии… навсегда. Что, даже проверять не будут?

Ведь чтобы стать Серым, надо быть магом… Чтобы стать Серым, надо быть магом. Чтобы стать Серым… Гулко прогремело рындой над ухом и как следует вправило мозги. Какого демона он поверил этой ивварской девчонке и позволил сделать это с собой! Дерьмо! Он ведь думал, что надо будет только сделать вид! Но обряд был настоящий!

Серые провернули его по-настоящему! Может, Тиана и впрямь почувствовала в нём былую силу, как Серая увидела это, но скрыла. И обманула, вынудив остаться с ней.

Конечно, она ведь тоже одинока! А тут такой удобный зверёк, уже почти ручной и очень зависимый. Сука!

Но стоило встать, как голова снова помутнела.

– Так надо, – коряво объяснила она. – Но ты…

– Проклятье, Тиана, ты… ты загнала меня в ловушку! Я поверил, что вытащишь. Какого только демона я прихватил тебя с собой. Был бы сейчас не здесь, а…