— Но, сэр,— запротестовал Пис,— не было у меня никакой банды!

— А откуда ты знаешь? Ты что, помнишь, что ее у тебя не было?

— Гм-м-м... нет.

— Вот видишь!— победоносно закончил Тугуд.

Уразумев, что лейтенант воспользовался уже знакомой ему логической ловушкой, Пис твердо решил не вступать больше ни в какие пререкания с офицерами, поднаторевшими в обращении с потерявшими память бедолагами. С надеждой он обратил свой взор в другую часть зала. Тугуд, словно поняв намек, приказал новобранцам подойти к стойке и экипироваться. Райан и Фарр, к которым вернулся дар речи, тут же принялись обвинять друг друга в провале их совместного блестящего замысла. Пис откололся от них и подошел к клерку, сидевшему под табличкой "ОБМУНДИРОВАНИЕ".

Клерк осмотрел его злобными желтыми кошачьими глазками, отошел к полке и вернулся, неся в руках пластиковый шлем и похожий на средних размеров чашку предмет, снабженный узкими эластичными решетками. Протолкнув из сквозь отверстие в металлической сетке, клерк снова впал в коматозное состояние. Пис повнимательнее рассмотрел артефакт меньших размеров и догадался, что это — зашитая чашечка для игроков в футбол.

— Прошу прощения,— сказал он.— Что это такое?

Свет жизни не торопясь вернулся в глаза клерка.

— Это твоя форма.

— Мне почему-то казалось, что эти штуки предназначены для игры в мячики.

Клерк нехорошо усмехнулся.

— Некоторые из твоих будущих противников дерутся не совсем по-джентельменски.

Усилием воли Пис едва погасил вновь разгорающийся в его душе ужас.

А где остальная форма?

— Это все, приятель, больше ничего.

— Что?— Пио сделал попытку рассмеяться — Шлем и чашка? Это не форма!

— Если ты будешь служить в двести третьем полку — форма!

— Ничего не понимаю.

— Верно, ничего ты не понимаешь...

Клерк преувеличенно тяжко вздохнул, притворился, будто уходит, потом все-таки облокотился на стойку.