– Нет.

– Здоров телом и духом?

– Да, то есть думаю, что да…

– Ты осужден, отлучен?

– Нет.

– Итак, ты мужчина старше шестнадцати лет, свободный, не увечный. С этого мгновения я, великий магистр ордена, посвящаю тебя, если на то есть твое желание, в тамплиеры.

Он стягивает с себя белую накидку с красным крестом и надевает ее на Эврара, потом заключает его в объятия.

– Все, дело сделано. Пошли.

Они шагают дальше по коридорам цитадели.

– Знаешь ли ты, брат, каково нынче политическое положение в месте, где мы находимся, в Сен-Жан-д’Акр?

– Это последний город, сопротивляющийся армии турецких захватчиков.

– «Турками» называют всех мусульман, эти – мамлюки султана Аль-Ашраф Халиля. Султан считает эту землю своей и намерен забрать ее любой ценой. Дело чести! Я старался нащупать дружественный компромисс, но ничего не добился. Впереди разрушение, насилие, ненависть и месть. Здешние жители заплатят самую тяжелую цену. Это то, чего я пытался избежать.

Он сжимает челюсти, чтобы сдержаться и не высказать все, что лежит у него на сердце.

– Я не переставал предлагать баронам-латинянам вести переговоры, но они слишком долго разбирались со своими внутренними дрязгами, а потом уперлись. Теперь они воображают, что крепость можно удержать благодаря ее неприступным фортификациям, отваге и героизму ее защитников.

– Они заблуждаются?

– Еще как! Этими речами они отвлекают чернь, на самом же деле отвага и героизм чаще всего заканчиваются гибелью. Это совсем не то, что нам нужно. Я думаю о будущем.

– Я не должен геройствовать?

– Ни под каким видом! Думай первым делом о том, чтобы выжить. Если для этого придется бежать без оглядки – беги, не стесняйся. Лучше трусливый, но живой солдат, чем храбрый, но мертвый. Лично у меня такой девиз.

– Мы сокрушим мусульман!

– Ничего не выйдет. Мусульмане наступают с пятого апреля, их видимо-невидимо. У султана Аль-Ашраф Халиля превосходство в числе: в его армии 160 тысяч пеших воинов и 60 тысяч конных. У нас соответственно всего 17 тысяч и семьсот. Да и то к нашей пехоте я причислил паломников – плохо вооруженных и неопытных.