– Получается, нас в десять раз меньше…

– А еще надо помнить о десяти тысячах рабов, которых заставят рыть подкопы под стенами для их обрушения. Я уж не говорю о катапультах и прочих метательных орудиях.

– Что это за метательные орудия, мессир… то есть я хотел сказать «мэтр»?

– Они осыпают нас снарядами, несущими смерть. Их уже установлено два десятка.

Гийом де Божо и юный тамплиер подходят к железной двери, запертой на огромный замок. Великий магистр вставляет в замок ключ, с лязгом отпирает и снимает его, отодвигает задвижку. Они входят в пустую комнату, посредине которой стоит сундук. Гиойм де Божо осторожно отпирает замок сундука, приводя в действие механизм, похожий сложностью на часовой. Посветив внутрь факелом, он достает кодекс.

– Это величайшее сокровище тамплиеров, – говорит он.

– Зачем вы привели меня сюда?

– Я вручу этот кодекс тебе, ибо твой долг – сберечь его.

– Почему я?

– Потому что ты облил меня вином в момент величайшей важности, – ответствует Гийом де Божо. – Я верю в знаки свыше. Все указывает на то, что ты достоин моего доверия. Один ты, брат.

– Что это за книга, брат Гийом?

– Пророчество одного из девяти магистров-основателей нашего ордена, рыцаря Сальвена де Бьенна. Мы называет эту книгу «Пророчеством о пчелах», потому, в частности, что его фамилия означает по-саксонски «пчела». Это насекомое будто бы привело его в малый храм Соломона, прежде остававшийся спрятанным в подземелье под Храмовой горой.

Юноша хмурит брови. Все, что он слышит, представляется ему все более запутанным и опасным.

Сберечь кодекс? Он близок к панике. Его жизнь сделала опасный вираж, он угодил в ловушку. Но у него еще остается право задать кое-какие вопросы.

– О чем говорится в этом пророчестве?

– В нем со всеми подробностями рассказано о событиях в будущем, до 2101 года.

– Как такое возможно?

– Сальвен получал во сне послания от своего ангела-хранителя, святого Рене, и записывал их на пергаменте.

– Этот кодекс принадлежит тамплиерам?

– Конечно. Я – четырнадцатый по счету великий магистр тамплиеров, обеспечить его сохранность – моя священная обязанность.