За спиной у Александра, виляющего среди машин, с трудом удерживается в седле Рене, как какой-нибудь Люк Скайуокер, уклоняющийся от астероидов и от ракет Дарта Вейдера.
Черный «порше» мчится, петляя, по ночному Парижу в северном направлении. Веспа Рошфуко ежесекундно рискует жизнью, седоки на мотоцикле, упорно ее преследующие, – тоже. Они достигают острова Сите по Дворцовому бульвару, перелетают через Сену по мосту Менял, с площади Шатле сворачивают на Севастопольский бульвар.
Веста каким-то чудом не сбивает испуганно отпрыгивающих от ее несущегося «порше» пешеходов и велосипедистов.
Впереди Восточный вокзал. Веспа сворачивает к площади Сталинград и несется вдоль заводи Ла-Виллет по встречной полосе, на ее счастье, в этот поздний час пустой, к Научному городку.
Там она тормозит, хлопает дверцей и, закинув за спину мешок, пускается бегом. Ее цель – маленькая дверца за углом громадного здания. Рене и Александр преследуют ее по пятам.
В просторном вестибюле не горит свет. Со второго этажа доносится подозрительный звук. Они медленно крадутся, выставив перед собой шпаги, вверх по ступенькам неработающего эскалатора и начинают рыскать по выставке инвазивных видов.
В сдвоенных витринах представлены по два вида: инвазивный и вымирающий. Палачи и их жертвы.
Вот мелкие аргентинские муравьи, вытеснившие рыжих муравьев из лесов юга Франции. В первой витрине – комочки земли, в соседней – конус из веточек, сложенный теми же рыжими лесными муравьями.
Чуть подальше азиатские божьи коровки – желтенькие, с двенадцатью пятнышками, а рядом эндемичный вид, подавленный ими после 2004-го, – рыжие божьи коровки с семью пятнышками.