Продолжая вынужденную экскурсию, они видят клопа Halyomorpha halys, он же «клоп-дьявол», прибывшего во Францию в 2012 году опять-таки из Китая и задавившего местный вид клопа, далеко не такого воинственного.
Есть на выставке также белки, черепахи, лягушки.
Дальше красуются японские айланты, чей ядовитый сок отравляет местную растительность; эти растения слишком быстро размножаются и норовят заполонить все вокруг себя. Не лучше водоросль Caulerpa taxifolia, быстро затягивающая морское дно и несущая гибель всем остальным водорослям.
Наконец они добираются до отдела инвазивных насекомых.
Гнездо азиатских шершней находится в высокой, до потолка, стеклянной клетке. Оно похоже на большой плод из серого картона на искусственной ветке. Шершням скармливают мелких сверчков – об этом можно судить по пирамиде из обезглавленных трупиков на дне клетки. Рядом дикий улей из параллельных оранжевых пластинок – ни дать ни взять огромная жирная лазанья. В углу цветы – источник пыльцы для ежедневного употребления.
Внезапно в глаза Александру и Рене ударяет слепящий луч фонаря. Веспа Рошфуко выходит из тени и швыряет им в лицо склянку с жидким медом. После этого она открывает дверцу стеклянной клетки с гнездом азиатских шершней.
Рой шершней летит на мед.
– Прощайте, господа. Четыре укуса влекут верную смерть.
Рене и Александр пронзают шпагами воздух. Александр истошно кричит: он получил первый укус.
Рене тоже укушен, но у него укус вызывает адреналиновый всплеск.
Его посещает рискованная мысль.
Все происходит стремительно. Он заскакивает в клетку, с криком бросается к гнезду шершней и хватает этот толстый серый шар. Веспа застывает от удивления. Рене кидается к ней и надевает шар ей на голову.
Веспа все еще не шевелится, пригвожденная к месту чудовищной неожиданностью.
Все шершни слышат зов своей матки, сигнализирующей о грозящей ей и их гнезду опасности, налетают густым роем на Веспу и нещадно ее жалят. Она падает на колени, потом растягивается на полу.
Рене наклоняется к тоже лежащему на полу Александру.
– Вы в порядке?